La reine du printemps [The Queen of Springtime - fr]

Taniane ne répondit pas tout de suite. Hresh attendit ses explications. Il la sentait aussi évasive que l’avaient été Husathirn Mueri et même Chupitain Stuld. Ils essayaient tous de lui cacher certaines choses. Une sorte de complot avait été ourdi à son insu et ils s’efforçaient maintenant de l’empêcher de le pénétrer.

— Pendant son séjour à Yissou, dit enfin Taniane, Thu-kimnibol a eu la preuve que les hjjk ont l’intention de lancer une attaque contre la cité du roi Salaman dans un avenir très proche.

— La preuve ? Quelle sorte de preuve ?

— Il m’a raconté qu’il était parti se promener avec Salaman en territoire hjjk, répondit Taniane d’un ton de plus en plus évasif, qu’ils étaient tombés sur une groupe de hjjk et qu’ils les avaient forcés à leur remettre les plans secrets d’opérations militaires. Ou quelque chose de ce genre…

— Qu’ils transportaient fort à propos dans de petits paniers autour de leur cou. Et ces plans portaient la signature de la Reine et le sceau royal des hjjk.

— Je t’en prie, Hresh !

— Et tu crois cela ? Tu crois que l’invasion des hjjk que Salaman redoute depuis toujours va avoir lieu dans les jours qui viennent ?

— Oui, je le crois.

— Quelle preuve y a-t-il ?

— Thu-kimnibol la connaît.

— Ah ! Je vois. Ainsi donc, les hjjk vont enfin se décider à passer à l’attaque. Quelle chance pour Salaman que cela se produise juste après qu’il a conclu avec mon frère un traité de défense mutuelle entre Dawinno et Yissou !

— Tu as l’air fâché, Hresh ! Je ne t’ai jamais vu comme cela.

— Moi non plus, je ne t’ai jamais vue agir comme cela. Tu esquives toutes mes questions, tu me parles de preuves que tu es bien incapable de fournir, tu laisses Thu-kimnibol lever une armée à l’intérieur même de la cité sans te donner la peine d’en parler au Praesidium…

C’était maintenant le tour de Taniane de le regarder comme s’il était un inconnu. Elle avait les paupières baissées et le visage fermé.

Il ne pouvait supporter le mur de suspicion qu’elle venait brusquement de dresser entre eux, un mur presque aussi haut que le rempart extravagant de Salaman. Il fut pris d’une violente envie de lui demander d’accomplir un couplage avec lui, de s’unir à lui dans la communion qui ne tolère nulle défiance, nulle suspicion. Pour qu’il n’y ait plus rien de caché, pour qu’ils soient de nouveau Hresh et Taniane, Taniane et Hresh, et non les étrangers qu’ils étaient devenus l’un pour l’autre.

Mais il savait qu’elle refuserait. Elle prétexterait la fatigue, une réunion urgente ou quelque chose de ce genre. Car, si elle accomplissait un couplage avec Hresh, elle n’aurait plus de secrets pour lui, et il savait qu’elle avait quantité de secrets qu’elle était résolue à ne pas partager. Hresh sentit une profonde tristesse l’envahir. Il pouvait toujours découvrir tout ce qu’il voulait en faisant appel au Barak Dayir. Le pouvoir de la Pierre des Miracles lui permettait d’avoir accès partout, y compris dans les replis les plus obscurs de l’âme de Taniane, mais cette idée lui répugnait. Espionner ma propre compagne ? se dit-il. Non ! Jamais ! Je préfère assister à la destruction de la cité et de tous ses habitants plutôt que de faire cela !

— J’ai pris les mesures que j’estimais nécessaires pour la sécurité de la cité, Hresh, poursuivit Taniane au bout d’un long moment. Si tu n’es pas d’accord, tu es en droit de formuler des objections devant le Praesidium. C’est compris ?

Son regard glacial était effrayant.

— As-tu autre chose à me dire ? ajouta-t-elle.

— Sais-tu, Taniane, que Thu-kimnibol a soustrait derrière mon dos de la Maison du Savoir des objets de la Grande Planète récemment découverts, qu’il compte utiliser comme des armes ?

— Si la guerre doit éclater, Hresh, toutes les armes seront nécessaires. Et la guerre va éclater.

— Mais les dérober dans la Maison du Savoir, sans même m’en parler…

— J’ai autorisé Thu-kimnibol à faire en sorte que l’armée soit convenablement équipée.

— Tu l’as autorisé à dérober dans la Maison du Savoir des objets de la Grande Planète ?

— Je crois me souvenir, répliqua-t-elle en dardant sur lui un regard implacable, que tu as utilisé des armes de la Grande Planète contre les hjjk, pendant la bataille de Yissou.

— Mais c’était différent ! C’était…

— Différent, Hresh ? ricana Taniane. Vraiment ? Et en quoi était-ce différent ?