Les Habits Noirs Tome III - La Rue De Jérusalem
- Автор: Феваль Поль Анри
- Язык: французский
- Жанр: Исторические приключения
Электронная книга - «Les Habits Noirs Tome III - La Rue De Jérusalem». Краткое содержание книги:
– Moi, je jure, dit M. Lecoq, qu’à l’heure où le coup de fusil a été tiré, et nous l’avons tous parfaitement entendu, M. Nicolas était au milieu de nous, en son château, sis au lieu des Nouettes, et je somme nos amis et voisins de porter témoignage.
Ce fut un cri général, une formidable clameur faite de toutes les réponses croisées. La conspiration entière témoigna d’une seule voix, les hommes, les femmes et l’ancien élève de l’école.
– J’y étais, dit le chevalier de La Prunelaye. Son Altesse… j’entends M. Nicolas, venait de finir son café au lait. Je le jure!
– C’était l’heure du grand lever, je le jure! ajouta Poulain l’affûteur. Qu’on me donne à empoigner cet oiseau-là. On n’a pas besoin de ces frileux de gendarmes.
– Quand le coup de fusil est parti, cria un Portier de La Grille, le prince tournait ses pouces. Je le jure!
Mme Le Camus de La Prunelaye dit:
– Et comme Son Altesse royale tourne bien ses pouces! Du Molard, le neveu, ajouta:
– Je le jure!
– Je le jure! répéta ce bon vieux colonel, qui ajouta en pinçant, comme un espiègle qu’il était, la main du fils de saint Louis:
– Comme ce l’Amitié y va, bibi, c’est un cœur!
Lecoq y allait supérieurement, en effet. C’était lui qui menait l’affaire.
Successivement, cependant, la plupart des gens de Paris étaient arrivés.
Il y avait évidemment convocation, et personne n’avait cru au duel, en dehors des naïfs de la conspiration.
Mme la comtesse de Clare descendit de son équipage, accompagnée par son fidèle Annibal Gioja, chevalier d’honneur de la reine Goret; on voyait dans les groupes le docteur Samuel, l’abbé X…, Cocotte, Piquepuce, mesdemoiselles Pruneau et Mèche.
Mme la comtesse de Clare se plaça à côté du prince.
Quand elle passa devant Lecoq, celui-ci lui demanda tout bas:
– La poste est-elle arrivée?
La comtesse répondit affirmativement. Lecoq demanda encore:
– Avons-nous la chose?
La comtesse de Clare montra du doigt Annibal, qui salua en souriant.
– Messieurs, dit Lefébure (de l’école) aux autorités, je n’ai pas de conseil à vous donner, mais il est temps de faire cesser ce scandale. Vous êtes fixés, agissez. S’il le faut, j’ajoute mon témoignage à ceux que vous possédez déjà: il a la valeur de mon caractère. Je le jure!
Simple maître de forges, ce Lefébure avait la majesté d’une table de logarithmes.
Il eût décoré un ministère.
L’autorité s’ébranla à sa voix, bien que les divers fonctionnaires chargés des destinées du canton ne fussent pas sans éprouver quelque hésitation. Le juge de paix risqua cette opinion que M. le commissaire de police n’avait pas droit d’arrêter un citoyen sans mandat, hors du cas de flagrant délit.
La conspiration s’impatientait et parlait d’empoigner le général avec Paul Labre. On songeait à faire un coup d’État.
– Avancez, brigadier! cria en ce moment une voix retentissante sous le fourré, à droite de la plate-forme. Pour le coup, je m’amuse! Je vous avais dit que je vous dénicherais votre Troubadour. Ai-je menti? En cherchant bien, on en trouverait d’autres!
– Qu’est cela? demanda M. Lecoq d’un air sincèrement étonné, encore des gendarmes! Il en pleut, aujourd’hui!
Chamoiseau sortait du bois, à pied, tenant d’une main la bride de son cheval, de l’autre une forte corde qui serrait le cou de Louveau, dit Troubadour, lequel se laissait traîner la tête basse et les mains dans ses poches.
Les autorités, il faut l’avouer, furent bien aises de cette diversion qui donnait du temps et qui promettait de dessiner la situation.
Mais le prince pâlit, et ce bon colonel regarda M. Lecoq d’un air inquiet.
Derrière le brigadier Chamoiseau, son gendarme venait à cheval, et derrière encore M. Badoît, précédant Pistolet qui avait ses mains dans ses poches aussi, mais la tête haute, le chapeau sur l’oreille, le nez au vent, un vrai vainqueur!
– Messieurs et dames, dit-il, on patauge ici drôlement, sans vouloir affronter les fonctionnaires. Voilà Louveau, dit Troubadour, le coupable de la veuve Soûlas, pauvre femme! que j’ai l’honneur de vous présenter en récidive de forçat libéré et autres. Il n’est pas beau, mais on ne se fait pas, et M. Chamoiseau l’a contre-pincé, comme il dit, par mon canal, embusqué là, sous l’ombrage, avec son fusil chargé, amorcé et armé, dans l’intention de conférer une balle à M. le baron d’Arcis, au cas où on se serait battu en duel, ce matin.
Il prit le fusil des mains du gendarme et vint l’apporter au centre du cercle formé par les assistants.
– Voilà l’objet, ajouta-t-il en posant l’arme à terre. Badoît s’était approché de Paul Labre.
Il lui dit tout bas:
– Faudra donner une mâle de gratification à ce petit-là, monsieur le baron.
– Bonjour, général! cria de loin Pistolet, qui salua militairement; vous en aviez de crânes cigares à bord du Robert-Surcouf, au début de mes voyages. Bien content de vous voir en bonne santé. On va s’amuser.
Les membres de la conspiration écoutaient et regardaient sans comprendre.
Les gens de Paris s’étaient groupés autour du prince, qui conservait son attitude dédaigneuse, bien qu’un tremblement léger agitât par intervalles les coins de ses lèvres.
Le brigadier Chamoiseau, droit sur ses jambes bottées et campé fièrement, avait lâché le licou qui retenait Louveau pour le saisir par le bras.
À l’endroit où sa robuste main meurtrissait les muscles du bandit, on pouvait lire, sur sa peau gonflée: «À bas Chamoiseau!»
Le hasard a de ces jeux.
– L’enfant dit vrai, prononça-t-il avec gravité, malgré qu’il possède l’extérieur d’un méchant galopin. C’est la troisième fois que je plonge cet animal-là dans les fers. Mon aspect bien connu a été pour lui la tête de Méduse: il a exhalé un grognement de sauvage dans quoi on a discerné l’aveu qu’il était là pour tricher dans un duel à l’arme à feu…
– Je ne souffrirai pas qu’on insulte Son Altesse royale! s’écria le chevalier de La Prunelaye. Ce sont évidemment des manœuvres de la quasi-légitimité!
Le prince lui imposa silence d’un geste magistral. Mais l’autorité avait entendu.
– Monsieur le chevalier, dit le juge de paix, le gouvernement peut avoir pitié de certaines folies, quand elles restent douces. Soyez prudent, s’il vous plaît!
La chevalière fut obligée d’entourer de ses bras le futur préfet de l’Orne pour l’empêcher de saisir ses pistolets. Toute la conspiration frémissait. Les deux fils Portier de La Grille eurent un instant la pensée de crier aux armes et de destituer Louis-Philippe sur place, séance tenante.
Quelque chose de plus sérieux se passait entre cet excellent colonel et M. Lecoq.
Le premier avait mis ses lunettes à cheval sur son nez. Il dit, après avoir examiné curieusement Pistolet:
– L’Amitié, tu joues gros jeu. C’est le petit d’hier. Songe qu’il y a des millions derrière notre ami Nicolas.
Lecoq haussa les épaules et répondit: