Louis de Funès, petites et grandes vadrouilles

Pour Louis, ce tournage se passe dans les meilleures conditions. Son entente avec Yves Montand est parfaite. Tout aussi bosseur que Louis, Montand avait travaillé son rôle de longues heures dans sa maison d’Autheuil en Normandie. Il avait aussi pris des cours de flamenco. De Funès n’avait d’ailleurs aucune inquiétude car, expliquait-il à ses enfants[496], « il connaît le boulot sur le bout des doigts. Ce ne sera pas aussi bien qu’avec André [Bourvil], mais ça me permettra peut-être de jouer différemment  ». Seule éventuelle pomme de discorde, leurs divergences politiques ! Mais l’un comme l’autre évite de s’attarder sur le sujet, même si cela n’empêche pas de Funès de dire à ses proches : « Le pire, c’est qu’il est sincère, il y croit, à ces histoires. C’est vraiment casse-bonbons[497] !  » De Funès et Montand se respectent sans que cela débouche pour autant sur une amitié durable. De son côté Jeanne découvre avec délices le pays des parents de son mari. Elle est authentiquement séduite et elle ne se prive pas de se délecter des frites dorées à l’huile d’olive sans ressentir le moindre malaise !

Clou de ce tournage, la scène de séduction d’Alice Sapritch se dandinant devant Yves Montand. Tout le monde veut assister au spectacle. Au bout de trois ou quatre prises, Oury n’est pas totalement satisfait, bien que la comédienne y mette toute sa bonne volonté. Elle se déshabille comme il faut mais il manque « le petit coup de cul que la duègne doit donner vers l’arrière  ». Sapritch n’y arrive pas. Seule solution, faire venir dès le lendemain Sophia Palladium par le premier avion. Chacun s’en pourlèche les babines à l’avance. Une fois dans le studio « tous les types avaient la queue braquée en direction de cette pauvre fille  », se souvient Alice Sapritch[498]. En deux temps, trois mouvements Sophia Palladium enfile la culotte bouffante et, en deux prises, Gérard Oury a son coup de reins. Louis assiste à la scène et applaudit des deux mains. « Le soir, si l’on en croit Alice Sapritch[499], monsieur Montand s’est dirigée vers elle pour l’inviter à dîner ; elle a répondu qu’elle regrettait, mais qu’elle devait dîner avec moi. Il faut imaginer la gueule du mâle remis à sa place. Incroyable !  » Preuve, s’il en faut, avec cette anecdote aujourd’hui invérifiable qu’Alice Sapritch n’a jamais eu l’habitude de mâcher ses mots, assurant par ailleurs en 1987[500] que « cette rencontre cinématographique avec Louis de Funès et Yves Montand m’a apporté beaucoup de plaisir. […] De Funès avait répété et mis au point tous les gags avec une minutie incroyable. Tout était fait au quart de poil. Tout était d’une précision d’horloger. […] Ce comédien, travailleur, professionnel, exigeait énormément de lui, de la rigueur, de la discipline.  » Elle dit encore en 1990[501] que Montand et de Funès « m’ont foutu une paix royale. C’étaient de vrais professionnels. Tous les deux complètement indifférents à ce qui n’était pas eux-mêmes. Mais enfin, c’est eux qui ont fait le film  ». Puis, tout à trac, alors qu’Alice Sapritch s’affiche tout sourire aux côtés de Louis et de Jean-Marc Thibault lors de la création du Barbe-Bleue d’Offenbach avec Jean Le Poulain dans le rôle-titre au Théâtre de Paris en septembre 1971, elle affirme « au départ, sur le script, mon personnage [dans La Folie des grandeurs] était un quatrième rôle. D’ailleurs, pendant le tournage, personne ne s’est rendu compte de l’impact de mon personnage, et heureusement, parce que sinon, ils auraient changé leur épée d’épaule. […] D’ailleurs lorsque nous avons vu le film, en avant-première, le metteur en scène et tous les comédiens, de Funès n’arrêtait pas de se tourner vers moi en me disant : “Tu es trop bonne… Tu es trop bonne…” Moi, j’étais aux anges. Ce n’est que plus tard que des amis m’ont signalé que si de Funès avait pu, à ce moment-là, tripatouiller le montage, il l’aurait fait[502].  » Quels bons amis ? Alice Sapritch se garde bien de les nommer. Et pourquoi cette diatribe ? Nul ne le saura jamais. Alice Sapritch a emporté son secret — si secret il y a — dans la tombe le 24 mars 1990. Quoi qu’il en soit, pendant le tournage il n’y eut aucune tension entre Louis et Alice Sapritch qui fut son invitée à sa table deux ou trois fois avant de s’y installer d’office avec un jeune homme, puis avec un autre le soir suivant. Une valse d’amants d’occasion pas vraiment du goût du couple de Funès qui mit rapidement un terme à ce manège en ne lui accordant plus le plaisir de dîner avec eux. Peut-être faut-il trouver là une explication aux propos peu sympathiques de la « dame au turban et fume-cigarette » à l’endroit de Louis de Funès, une fois celui-ci disparu ?