Le soleil des rebelles

Un matin particulièrement tiède, vers les premiers jours de mars, Eloisa demanda à sa mère la permission de ne pas aller aux champs. Elle passa le pont sur l’Uque et descendit jusqu’à la grève du torrent, où ils avaient fait l’amour pour la première fois. Elle s’étendit dans l’herbe où ils s’étaient couchés, ôta ses bottes et s’abandonna au soleil les yeux clos, comme elle s’était abandonnée à Mikael.

Tandis qu’elle revenait en pensée à ces moments heureux, elle sentit quelque chose dans son ventre. Pas un mouvement proprement dit mais comme un papillonnement, le froissement d’ailes d’un oiseau emprisonné dans son corps.

« Non ! », s’écria-t-elle, effrayée, en écarquillant les yeux.

Elle écarta les bras. Elle avait peur de poser les mains sur son ventre. Sur l’enfant.

« Non… », redit-elle tout bas.

Elle était en nage. Regardant ses pieds nus, elle vit ses chevilles gonflées. Elle releva ses jupes pour aller les plonger dans l’eau du torrent. Le soulagement fut immédiat. Puis, de nouveau, ce papillonnement dans son ventre.

« Non… non… »

Elle avança jusqu’aux genoux. L’eau froide lui faisait du bien.

Le papillonnement revint encore.

Elle sortit de l’eau et se déshabilla furieusement, comme si ses vêtements la brûlaient. Une fois nue, elle retourna dans le torrent, mouilla ses jambes, ses bras, son ventre, pour qu’il devienne insensible. Au contact de l’eau glacée qui coupait la respiration, elle le sentait se durcir, la peau tendue comme celle d’un tambour. Mais elle resta dans l’eau, secouant la tête dans un “non” muet.

« Chut… tais-toi… Ne bouge pas… », murmurait-elle, effrayée.

« À qui tu parles ? », dit une voix en face.

Levant les yeux, elle vit Eberwolf la fixer d’un air amusé sur l’autre rive. Elle porta aussitôt la main à son pubis et cacha sa poitrine avec son bras. Mais elle était incapable de s’enfuir.

Il pointa le doigt sur son ventre. « Je parie que c’est le bâtard de Crottin Sec ! », s’exclama-t-il, avant d’éclater en un rire sonore.

Eloisa rougit de honte, et sentit cette fois un coup douloureux dans son ventre. Pour la première fois, elle y porta la main, comme pour le protéger. Une haine profonde la secoua jusque dans ses entrailles. Deux personnes étaient mortes de privations l’hiver précédent, parce qu’on leur avait enlevé le peu qu’ils possédaient. Par la faute d’Eberwolf, le traître, qui les avait vendus à Ojsternig.

« Le bâtard de Crottin Sec ! », répéta stupidement Eberwolf, comme si c’était une remarque très spirituelle. Il remua le bassin d’avant en arrière, mimant le coït avec obscénité.

Eloisa le fixait en plissant les yeux. Sa haine grandissait de plus en plus. « C’est sûr que toi, tu auras du mal à faire un bâtard au prince Marcus », lança-t-elle avec mépris.

Eberwolf ouvrit de grands yeux et serra les poings.

Il devint rouge de honte. Elle avait frappé juste. « Tout le monde le sait maintenant, que t’aimes pas les femmes », ne put-elle s’empêcher d’ajouter d’un ton moqueur.

Un enfant du village, quelques jours plus tôt, avait vu Eberwolf penché au-dessus de Marcus, dans une clairière. Ils avaient les chausses baissées et Eberwolf était en train de sodomiser le prince.

« Je vais te faire payer ça, putain ! », hurla Eberwolf en entrant dans l’eau.

Eloisa comprit qu’elle avait été stupide. Elle était nue, seule avec Eberwolf. Elle avait eu tort de le provoquer. Elle bondit vers ses vêtements, mais elle n’avait plus le temps de les mettre. Alors elle les ramassa et courut vers les bois, malgré le sol qui lui écorchait les pieds.

« Où tu crois aller, putain ? », hurlait Eberwolf derrière elle, comme devenu fou.

Eloisa comprit que si elle s’enfonçait dans la forêt, il la rattraperait tôt ou tard. Elle obliqua et redescendit vers le torrent. Dans sa course, elle perdit sa jupe, restée prise dans les ronces. Arrivée sur la grève, elle monta vers le pont.

Les pas d’Eberwolf résonnaient déjà sur les planches.

« Au secours ! », cria Eloisa avec angoisse. Elle tomba dans une flaque de boue, se releva et continua à courir, nue, désespérée, vers les champs où travaillaient les villageois. « Au secours ! Aidez-moi ! »

Les hommes lâchèrent immédiatement leurs outils et se précipitèrent vers elle, au moment où Eberwolf l’attrapait par les cheveux et la jetait à terre.

« Arrête ! lui ordonna Ahlwin, son père, en s’interposant entre Eloisa et lui.

— Tire-toi ! », cria Eberwolf, le visage déformé par la rage.

Ahlwin ne bougea pas. Deux autres paysans se placèrent à ses côtés.

Eloisa, au sol, recroquevillée sur elle-même, tentait de cacher sa nudité.

D’autres paysans s’avancèrent, fermant presque le cercle.

« Si vous me touchez, le prince vous pendra ! », cria Eberwolf, une pointe d’inquiétude dans la voix.

Les hommes, sans répondre, firent un pas de plus.

Eberwolf recula.

« Touche pas à nos femmes, dit Ahlwin. Sinon, je me laisserai pendre volontiers, aussi vrai que Dieu existe. »