Светлина в мрака

Сора притисна кожите до гърдите си, а лицето й порозовя от благодарност.

— Той е най-внимателният мъж, когото познавам.

Жените си спомниха касапницата на бойното поле през вчерашния следобед, а Сора продължи:

— И той дължи това на лейди Джейн. Тя го е научила да се държи по този начин.

Джейн се разсмя.

— Винаги е бил учтив и тактичен, но и малко самонадеян, според положението си в обществото. Ти си му повлияла добре, лейди Сора, като си го измъкнала от неговата самомнителност.

Гласът на Уилям изгърмя откъм голямата зала.

— Готова ли е вече? — а после добави по-тихо, но те можаха до го чуят: — По дяволите, какво правят тези жени вътре?

Жените се усмихнаха и си размениха погледи, а Берта повдигна чорапите, които дамите обикновено носеха под роклите си. Джейн махна с ръка към нея и се обърна към Сора:

— Лейди Сора, нали се стоплихте?

— Да — отговори учудено Сора, без да подозира целта на въпроса.

— В такъв случай, ще оставим чорапите и ще обуеш направо обувките си. След като свърши церемонията, нека Уилям разбере, че си гола под роклята си, и така първата ви среща тази вечер няма да бъде последна.

— О, Джейн — изкикоти се Берта. — Станала си много порочна.

— Омъжената жена трябва да бъде изобретателна — отговори Джейн. — По този начин ще възбуди мъжкия интерес. Освен това дамите ще имат удоволствието да видят как младоженецът се гърчи от желание.

— Добре, щом казвате — отговори Сора, — но аз ще се чувствам неудобно, ако и другите мъже разберат как съм облечена под роклята.

— О, бъди спокойна, те няма да го разберат — Берта протегна ръката си и стисна ухото на Дуана между пълните си пръсти. — Нали, Дуана?

— Не, не, в никакъв случай — извиваше се от болка Дуана, като се опитваше да се освободи от ръката на приятелката си. — Няма да кажа на никого.

Другите жени също се съгласиха бързо и Сора обу обувките си.

— За Бога, къде е жена ми? — тонът на Уилям беше станал рязък и дамите се засмяха високо.

— По-добре е да излизаме, преди да е почнал да блъска по вратата — каза Джейн.

— Да. А вие знаете с какво ще чука — намигна им Берта и тръгна бавно към вратата.

Когато Мод я отвори, жените се изсипаха в голямата зала, като попречиха на Уилям да види булката си.

— Остави косата й спусната — даде Джейн последното си нареждане на Мод, преди да излезе. — Уилям ми каза, че иска косата на Сора да бъде спусната свободно. Каза, че не го е грижа, че тя няма да бъде девствена, когато легне в брачното им ложе, тъй като той е бил този, който е откъснал цветето и тя не е лишена от честта си.

— Да, миледи — направи реверанс Мод и затвори вратата след нея.

Като взе четката, тя помогна на Сора да седне и започна да реши блестящите й къдрици.

— Тя не е толкова лоша, когато веднъж я опознаеш. А вашият лорд Уилям е хубав мъж. Красив на вид и добър по душа. Бракът ви с него ще бъде вашето спасение. Той ще се грижи за вас, ще ви даде много бебета и ще можете да водите живот на истинска дама. Може би, ако този принц Хенри, за когото говореха, донесе спокойствие в тази страна, ще отидете в двореца и ще направите реверанс пред краля. Бог да ускори идването на тзи ден! — каза Мод, като спусна два красиви кичура върху раменете на Сора.