Die geliehene Zeit: Roman (German Edition)

»Mm.« Das sanfte Flüstern der Bürste in meinem Haar wirkte hypnotisch. Ohne die Uhr auf dem Kaminsims konnte ich zwar nicht sagen, wie spät es war, doch die Stille draußen auf der Straße verriet, dass es ausgesprochen spät war.

»Wie kam es denn, dass du bei Madame Elise geschlafen hast, Fergus?«, fragte ich mit einem kaum verhohlenen Gähnen.

»Ich bin dort geboren, Milady«, antwortete er. Die Bürstenstriche wurden langsamer, und seine Stimme klang jetzt schläfrig. »Ich habe mich oft gefragt, welche der Damen meine Mutter war, aber ich habe es nie herausgefunden.«

Ich erwachte, weil sich die Tür des Wohnzimmers öffnete. Jamie stand mit roten Augen und vor Erschöpfung bleich, jedoch lächelnd im ersten grauen Licht des Tages.

»Ich hatte Angst, du würdest nicht zurückkommen«, sagte ich kurz darauf in das Haar auf seinem Scheitel. Es roch säuerlich nach altem Qualm und Talg, und sein Rock hatte jetzt den Niedergang in die totale Verkommenheit vollendet, doch er war warm und fassbar, und mir war nicht danach, den Geruch des Kopfes zu kritisieren, den ich an meiner Brust wiegte.

»Ich auch«, sagte er etwas gedämpft, und ich konnte sein Lächeln spüren. Die Arme, die meine Taille umfassten, drückten zu, dann ließ er mich los und lehnte sich zurück, um mir das Haar aus den Augen zu streichen.

»Gott, du bist so schön«, sagte er leise. »Ungekämmt und schlaflos mit dem Haar überall im Gesicht. Wunderhübsch. Heißt das, du hast die ganze Nacht hier gesessen?«

»Nicht nur ich.« Ich wies auf den Boden, wo Fergus zusammengerollt auf dem Teppich lag, den Kopf auf einem Kissen zu meinen Füßen. Er bewegte sich sacht im Schlaf, und sein Mund öffnete sich ein wenig, die vollen Lippen rosa wie bei einem Baby – was er ja auch fast noch war.

Jamie legte ihm sanft die große Hand auf die Schulter.

»Dann komm jetzt, Junge. Du hast deine Herrin gut bewacht.« Er hob den Jungen auf und legte ihn an seine Schulter, wo er verschlafen zu murmeln begann. »Du bist ein guter Mann, Fergus, und du hast dir deinen Schlaf verdient. Komm, wir bringen dich zu Bett.« Ich sah, wie Fergus überrascht die Augen aufriss und sie wieder halb schloss, dann hing er nickend in Jamies Armen.

Als Jamie ins Wohnzimmer zurückkehrte, hatte ich die Fensterläden geöffnet und das Feuer neu entfacht. Den zerstörten Rock hatte er abgelegt, doch den Rest des Sonntagsstaats von gestern Abend trug er noch.

»Hier.« Ich reichte ihm ein Glas Wein, und er trank es stehend in drei Zügen, erschauerte, dann ließ er sich auf das kleine Sofa fallen und hielt mir das Glas zum Nachschenken hin.

»Keinen Tropfen«, sagte ich. »Erst, wenn du mir erzählst, was hier los ist. Du bist nicht im Gefängnis, also gehe ich davon aus, dass alles gut ist, aber …«

»Nicht unbedingt gut, Sassenach«, unterbrach er mich, »aber es könnte schlimmer sein.«

Nach allgemeinem Hin und Her – das zum Großteil darin bestand, dass Mr. Hawkins seine ursprünglichen Eindrücke wiederholte –, hatte der Amtsrichter, den man aus seinem gemütlichen Bett gerissen hatte, um den Vorsitz bei dieser spontanen Beweisaufnahme zu übernehmen, ziemlich mürrisch beschlossen, dass Alex Randall als einer der Angeklagten nicht als unbeteiligter Zeuge gelten konnte. Das galt auch für mich, da ich die Ehefrau und mögliche Komplizin des anderen Angeklagten war. Murtagh war seiner eigenen Aussage zufolge während des angeblichen Überfalls bewusstlos gewesen, und das Kind Claudel konnte vor dem Gesetz nicht als Zeuge gelten.

Also, so hatte Monsieur le Juge mit einem bösen Blick auf den Gardehauptmann gesagt, war Mary Hawkins die einzige Person, die in der Lage war, die Wahrheit klarzustellen, und sie war sämtlichen Aussagen nach momentan dazu nicht imstande. Also waren alle Angeklagten in die Bastille zu sperren, bis Mademoiselle Hawkins befragt werden konnte, und darauf hätte Monsieur le Capitaine doch gewiss auch selbst kommen können?

»Warum sitzt du dann nicht in der Bastille?«, fragte ich.

»Duverney senior hat für mich gebürgt«, erwiderte Jamie und zog mich neben sich auf das Sofa. »Er hat während der ganzen Diskussion wie ein Igel zusammengerollt in der Ecke gesessen. Als der Richter dann seine Entscheidung traf, ist er aufgestanden und hat gesagt, da er bereits mehrfach Gelegenheit gehabt hätte, mit mir Schach zu spielen, hätte er nicht den Eindruck, dass mein moralischer Charakter so verrucht sei, dass mir die Verschwörung zu einer derart perversen Tat zuzutrauen sei …« Er brach ab und zuckte mit den Schultern.

»Nun, du weißt ja, wie er redet, wenn er einmal dabei ist. Der Grundgedanke war jedenfalls, dass ein Mann, der ihn in sechs von sieben Schachpartien schlagen könne, niemals unschuldige junge Frauen in sein Haus locken würde, um sie dort entehren zu lassen.«

»Sehr logisch«, sagte ich trocken. »Ich vermute, was er eigentlich meinte, war, dass du nicht mehr mit ihm spielen könntest, wenn sie dich einsperren würden.«

»Das glaube ich auch«, pflichtete er mir bei. Er rekelte sich, gähnte und blinzelte mich lächelnd an.