Наполеон

Император завещал опубликовать всю его переписку, оставив, таким образом, потомкам написанное лично им откровенное произведение: «Вот каким я должен предстать перед Историей; вот причины, двигавшие мной; вот объяснение моих поступков; вот советы, которые я оставляю потомкам, родине, всему человечеству». Убежденный, что «подлинная мудрость наций — это опыт», Наполеон искренне верил, что анализ его побед и поражений станет полезным педагогическим пособием для того, чтобы извлекать уроки из опыта всей его жизни. Его переписка представляет еще больший интерес потому, что, по словам Бальзака, «в отличие от всех биографов, младший лейтенант писал письма, еще не зная о Первом консуле, а император размышлял, не предполагая о своей жизни на острове Святой Елены».

Наполеон отказался от предложения устроить ему побег, чтобы он смог уехать в Америку к брату Жозефу, так как был убежден, что «нужно хотеть жить и уметь умереть». Монтолон записал, как Наполеон объяснил причины своего отказа: «Я проживу еще лет пятнадцать, и это предложение, конечно, очень соблазнительно. Но это безумие. Необходимо, чтобы я умер здесь, чтобы Франция приехала за мной сюда. Если бы Иисус Христос умер не на кресте, он не был бы Богом». В завещании, датированном 16 апреля 1821 года, Наполеон так выразил свою волю: «Я хочу, чтобы мой прах был похоронен на берегу Сены, там, где столь любимый мной французский народ. […] Я советую моему сыну не забывать, что он родился французским принцем […] и что он должен следовать моему девизу: „Все для французского народа“».

За несколько дней до смерти он попросил священника соборовать его, потом прочел несколько молитв. Когда у него уже началась агония, он вспомнил, как в детстве его учили религиозным обычаям, например при плохих известиях осенять себя крестным знамением.