Фурията на Първия лорд [bg]

— Имаме два избора — отстъпление или битка.

— Отстъпление? — каза Рокус. — С тази тълпа? Никога не бихме го координирали пред лицето на врага. Който и легион да остане последен, ще бъде разкъсан на парчета.

— По-важното е — тихо каза лорд Плацида, — че те го очакват. Готов съм да се обзаложа. Мисля, че сте прав за причината да разположат въздушните си сили на позиция зад нас.

— И още по-важното е — каза Акватайн, — че няма къде другаде да се оттеглим. Нямаме позиция, която да е по-силна от тази. В такъв случай…

— Ваше височество — прекъсна го Амара спокойно. — Всъщност това не е съвсем вярно.

Амара усети, че всички погледи са насочват към нея.

— Долината Калдерон е подготвена — каза тя тихо. — Милорд моят съпруг години наред се опитваше да предупреди Империята, че този ден ще дойде. Когато никой не го слушаше, той правеше единственото, което можеше да направи. Подготви дома си за приемане на бежанци и солидно го укрепи.

Акватайн наклони глава.

— Колко силно би могъл да го укрепи с доходите си на граф?

Амара бръкна в чантата си, извади сгънат лист хартия и отвори карта на долината Калдерон.

— Това е западният вход, по протежение на пътя. Обсадни стени с половин височина са изградени по целия участък на всичките пет мили земя от Кремъчните скали до Ледено море, със стандартни крепости в легионерски стил на всяка половин миля. Втора обсадна стена с кули и порти на всяка миля обхваща долината по средата. От източната страна на долината Гарисън е заобиколен от два пъти по-високи отбранителни стени, образувайки цитадела с около една четвърт от размера на самата Алера Империя.

Акватайн се втренчи в нея. После бавно затвори очи.

Лейди Плацида отметна глава назад и изведнъж звънко се засмя. Тя притисна ръце към корема си, макар че не можеше да го усети през бронята, и продължи да се смее.

— О, никога не съм мислила, че ще видя израза на лицето ти, когато разбереш, Атис…

Акватайн хвърли поглед към развеселената Върховна лейди и се обърна към Амара.

— Човек се чуди защо добрият граф не е намерил за добре да информира Върховен лорд Рива или Короната за новите си архитектурни амбиции.

— Наистина ли? — попита Амара.

Акватайн отвори уста.

— О. Разбира се. За да може Октавиан да има крепост, която би могъл да използва срещу мен — погледът му се насочи към лейди Плацида. — Предполагам, че графът се е ползвал от известна подкрепа от Плацида.

Лорд Плачида погледна жена си с доста притеснен израз.

— Бих искал да мисля, че бихте ме информирала, ако случаят е такъв, скъпа.

— Не Плацида — каза тя спокойно. — Дианическата лига. След дезертирането на Инвидия много от нас се почувстваха достатъчно глупави, за да предприемат стъпки, за да поправят своето погрешно доверие в нейното ръководство.