Crocevia del crepuscolo

Elayne quasi si soffocò col suo tè. Gli Atha’an Miere odiavano lasciare il mare, anche solo non poterlo vedere. E Zaida stava chiedendo una terra distante mille miglia dall’acqua salata più vicina? E stava chiedendo che venisse ceduta in maniera assoluta, perfino. Cairhienesi, Murandiani e perfino Altarani avevano versato sangue per conquistare pezzi dell’Andor, e gli Andorani avevano sparso sangue per tenerli lontani. D’altra parte, un miglio quadrato era una piccola parte, e un prezzo esiguo per mantenere Caemlyn rifornita. Non che lei l’avrebbe rivelato a Zaida. E se il Popolo del Mare avesse iniziato a commerciare direttamente nell’Andor, allora i beni andorani sarebbero stati in grado di muoversi nelle stive del Popolo del Mare ovunque questo avesse navigato, cioè dappertutto. Di certo Zaida lo sapeva già, ma non era il caso di farle sapere che Elayne ci aveva pensato. Il legame del Custode la spronava alla cautela, tuttavia questi erano momenti per l’audacia, come Birgitte avrebbe dovuto sapere meglio di chiunque altro.

«Alle volte il tè scende per il percorso sbagliato.» Non era una bugia; soltanto delle scuse. «Per un miglio quadrato dell’Andor, mi servono più di due Cercavento. Gli Atha’an Miere hanno ottenuto venti insegnanti e più per l’aiuto nell’usare la Scodella dei Venti, e quando se ne andranno ne avrai venti per rimpiazzarle. Tu hai ventuno Cercavento con te. Per un miglio dell’Andor, dovrei averle tutte e ventuno, e altre ventuno al loro posto quando se ne andranno, per tutto il tempo per cui le Aes Sedai insegneranno al Popolo del Mare.» Meglio non lasciare che la donna pensasse che era il suo modo di rifiutare quell’offerta così su due piedi. «Ovviamente, i normali dazi verranno applicati a ogni bene che si sposterà da questa terra nell’Andor.»

Zaida sollevò alla bocca la sua coppa d’argento e, quando la riabbassò, le sue labbra erano increspate in un sorriso appena percettibile. Tuttavia Elayne pensò che si trattasse di un sorriso di sollievo piuttosto che di trionfo. «Beni che entrano nell’Andor, ma non beni che arrivano dal fiume alla nostra terra. Posso lasciare tre Cercavento. Per mezzo anno, diciamo. E non devono essere usate per combattere. Non permetterò che la mia gente muoia per te, e non lascerò che altri Andorani se la prendano con noi perché il Popolo del Mare ha ucciso alcuni di loro.»

«Il loro compito sarà solo quello di intessere passaggi,» disse Elayne «anche se dovranno crearli dovunque richiedo. » Per la Luce!

Come se lei intendesse usare l’Unico Potere come un’arma! Il Popolo del Mare lo faceva senza pensarci due volte, ma lei ce la stava mettendo tutta per comportarsi come esigeva Egwene, come se avesse già contratto i Tre Giuramenti. Inoltre, se avesse spazzato via quegli accampamenti fuori dalle mura con saidar, o avesse consentito a qualcuna di farlo, nemmeno una casata nell’Andor si sarebbe schierata con lei. «Devono rimanere finché non avrò ottenuto la corona, che sia mezzo anno o più a lungo.» La corona sarebbe dovuta essere sua in meno tempo, ma, come la sua anziana nutrice Lini era solita dire, bisognava contare le prugne nel canestro, non quelle sull’albero. Una volta che la corona fosse stata sua, non avrebbe più avuto bisogno delle Cercavento per approvvigionare la città, e, in tutta franchezza, sarebbe stata felice di vederle andarsene. «Ma tre non sono abbastanza. Vorrai che Shielyn resti con te, dal momento che è la tua Cercavento. Io terrò le altre.»