Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

— Ось сюди, вниз. Я покажу дорогу.

Вона повела його до кам'яних сходів в дальньому кінці кімнати. Цими гвинтовими сходами користувалися нечасто, тому що вони були занадто вузькими. Пророк, який побудував аббатство, був невисокий і худий; йому ця драбина цілком підходила. Навіть Кларисса протискувалася там з труднощами і не могла уявити, як пролізе Натан. Але він проліз.

Опинившись на темній площадці внизу, Натан запалив в долоні крихітний вогник. Кларисса здивовано зупинилася, здивована, що вогонь не обпікає йому руку, але він поквапив її. Низькі дерев'яні двері виходили в короткий коридор, а звідти ще одна драбина — вниз, а архів. За дверима в кінці коридору був основний зал аббатства. І там зараз вбивали людей.

Кларисса рушила вниз, переступаючи через дві сходинки. Вона посковзнулася, і Натан, підтримавши її за лікоть, беззлобно пожартував, що це не та небезпека, про яку він її попереджав.

Коли вони спустилися в темне нижнє приміщення, пророк викинув руку, і лампи на стінах спалахнули. Оглядаючи довгі ряди книжкових полиць, Натан хмурився дедалі сильніше. Посередині архіву стояли два великі письмових столу.

Пророк пішов уздовж лівого ряду полиць, а Кларисса судорожно міркувала, де можна сховатися від загарбників. Повинно ж таке місце знайтися! Рано чи пізно армія Ордена піде геть, і тоді вона спокійно вибереться з укриття і все буде як раніше.

Пророка ж Кларисса боялася. Вона не знала, чого він від неї чекає, але сумнівалася, що у неї вистачить мужності зробити те, що він зажадає. Їй хотілося зачаїтися де-небудь і перечекати.

Натан, просуваючись уздовж полиць, відбирав потрібні йому книги. Він не розкривав їх, а просто кидав на підлогу в центрі залу і йшов далі. Він брав тільки збірники пророцтв — і то далеко не всі.

— Чому я? — Запитала Кларисса, спостерігаючи за ним. — Чому ти зупинив свій вибір на мені?

Пророк завмер, поклавши руку на великий том у шкіряній палітурці, подивився на Клариссу, як шуліка на мишу, і зняв книгу з полиці. Він поклав її до тих, які вже відібрав, потім узяв один з томів, які відібрав раніше.

Він розкрив його навмання і протягнув Клариссе.

— Прочитай.

Вона взяла книгу і прочитала.

Якщо піде вона добровільно, та, у якої кільце в губі, зможе торкнутися того, що давно довірено одним лише вітрам.

Давно довірено одним лише вітрам. Одна лише думка про таку незрозумілу річ викликала бажання бігти без оглядки.

— Та, у якої кільце в губі, — повторила вона. — Це я?

— Якщо ти погодишся піти добровільно.

— А якщо я вважатиму за краще залишитися і сховатися? Що тоді?

— Тоді я знайду іншу. — Натан вигнув брову. — Я зробив тобі раніше свою пропозицію, керуючись особистими мотивами і тим, що ти вмієш читати. Але впевнений, що знайдуться й інші, знайомі з грамотою.

— А до чого повинна доторкнутися «та, у якої кільце»? Натан забрав у неї книжку.

— Не намагайся зрозуміти значення слів. Я знаю, що ви, звичайні люди, весь час намагаєтеся це зробити, але я пророк і можу заявити авторитетно, що ці потуги марні. Що б ви не уявляи собі, чого б не лякалися, ви все одно помиляєтеся.