Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

Товстий темно-коричневий плащ ледь не торкався підлоги. Біля стегна у різьблених піхвах висів меч.

Це був пророк.

Капітан Маллок впився в нього поглядом:

— Ти хто такий?

— Людина, якій потрібна рабиня. — Відсунувши одного з воїнів плечем, пророк підійшов до Кларисси. Він узяв її за підборіддя своєю величезною рукою і повернув її голову з боку в бік. — Ця згодиться. Скільки ви за неї хочете?

Капітан Маллок вхопив старого за камзол.

— Раби належать Ордену! Вони всі — власність імператора!

Пророк двома пальцями прибрав його руку.

— Обережніше, друже. У тебе руки брудні.

— Зараз вони будуть в крові! Ти хто? Яке в тебе ремесло?

Один з воїнів приставив ніж до ребер пророка.

— Відповідай капітану або помри. Яке в тебе ремесло?

— Воно для вас інтересу не представляє, — відмахнувся пророк. — Ну, так скільки ви хочете за цю рабиню? Я можу добре заплатити. Я ніколи не позбавляю людей можливості заробити.

— У нас і так вистачає здобичі. — Капітан подивився на воїна, який вставив Клариссі кільце. — Убий його. Пророк недбало виставив руку.

— Я не бажаю вам зла, хлопці. — Він нахилився до них ближче. — Можливо, передумаєте?

Капітан Маллок відкрив рот, але завмер, не видавши ні звуку. Кларисса почула, як в животах у всіх трьох воїнів щось забулькало.

— У чому справа? — Поцікавився пророк. — Ви нездорові? Ну, так як щодо моєї пропозиції, хлопці? Скільки ви за неї хочете?

Троє воїнів стражденно зморщилися. Кларисса відчула неприємний запах.

— Ну, — з помітним напруженням сказав капітан Маллок, — здається… — Він скривився. — Нам треба йти.

— О, дуже вдячний, хлопці! — Пророк вклонився. — Значить, домовилися. Передайте привіт моєму другові, імператору Джегану.

— А як щодо нього? — Запитав один з воїнів капітана, коли вони попрямували до дверей.

— Сюди прийде ще хтось і шльопне його, — відповів той, і всі троє стрімко вискочили за двері.

Пророк повернувся до Клариссе і втупив у неї яструбиний погляд. Його посмішка зникла.

— Ну, ти обдумала мою пропозицію?

У Кларисси підкошувалися ноги. Вона не знала, кого боїться більше — загарбників чи пророка. Загарбники заподіяли б їй біль, але що зробить з нею пророк, вона не знала. Він може сказати їй, як вона помре. Адже він докладно описав, як загине Ренвольд, і саме це зараз відбувається. Вона боялася, що, якщо він щось скаже, це неодмінно станеться. Адже пророки володіють магією.

— Хто ти? — Прошепотіла вона.

— Натан Рал. — Він театрально вклонився. — Я тобі вже казав, що я пророк. Пробач, але доведеться обійтися без церемоній. У нас не надто багато часу.

Його пронизливі сині очі лякали її, але вона змусила себе запитати:

— Навіщо тобі рабиня?

— У всякому разі, не для того, навіщо раби ім.

— Я не хочу…

Він схопив її за руку і підтяг до вікна.

— Дивись туди! Дивись!

І тут Кларисса вперше втратила самовладання і розридалася.