Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

Коли вона пробігала через дверний отвір, Зедд відчув, як незнайоме йому поєднання магії вдарило в щит, створений ним на швидку руку. Голова його вибухнула болем.

Всі почуття зникли в цій засліплюючій миті. Зедд не був паралізований, але ніяк не міг збагнути, як встати на ноги. Він безпорадно перебирав руками і ногами, як перевернута на спину черепаха.

Всі сили йшли на те, щоб не втратити свідомість. Зедд стиснув голову руками, ніби боявся, що вона лопне, якщо він не втримає її. Він чув власне хрипке і судорожне дихання.

Раптовий поштовх струсонув повітря і підкинув Зедда вгору.

Сліпучий спалах освітив кімнату; дах змело, але свист уламків і тріск ламких перекриттів був заглушений громовим гуркотом. Біль зникла.

Спрацювала вогненна мережа.

Зедд згорнувся в клубок і прикрив голову; на нього сипалися дошки і шматки штукатурки. Здавалося, над заїжджим двором бушує смерч небаченої сили.

Нарешті гуркіт стих. Зедд прибрав руки з голови і озирнувся. Як не дивно, будівля стояла на колишньому місці — переживши, правда, деякі зміни. Дах знесло майже цілком, і вітер відносив клуби пилу. Стіни скидалися на проїдену міллю ганчірку.

Зедд обмацав себе і з подивом виявив, що, враховуючи обставини, досить легко відбувся. З рани на голові, нанесеної кийком Вільяма, текла кров, і боліло плече, але, крім цього, ніяких пошкоджень Зедд не виявив.

Могло бути й гірше, подумав він.

З коридору долинали стогони. Пронизливо верещала якась жінка. Зедд чув, як чоловіки розгрібають уламки і викрикують імена, відшукуючи тих, кого завалило.

Раптом двері, що повисла на одній петлі, розчинилися, і хтось увірвався в кімнату.

Зедд полегшено зітхнув при вигляді знайомої фігури. На розчервоніла особі Енн ясно читалася тривога.

— Зедд! Зедд, ти живий?

— Прокляття, жінко, по-твоєму, я схожий на труп?

— По-моєму, ти схожий на напівтруп! — Енн опустилася поряд з ним на коліна.

— У тебе всяголова в крові! Вона допомогла йому сісти, і Зедд охнув від болю.

— Не можу висловити, який я щасливий бачити тебе живою і здоровою! Я боявся, що ти опинишся в радіусі дії заклинання.

Вона обережно розсунула його закривавлені волосся і оглянула рану.

— Зедд, це був не Натан. Я ледь не начепила на цього хлопця нашийник, коли він влетів в павутину. Але тут з дверей вискочила сестра Розлін і накинулася на нього. Вона кричала щось про якусь записку. Розлін — сестра Тьми. Вона мене не помітила. Ноги мої вже не ті, що раніше, але я відбігла швидше лані, коли побачила, що вона намагається зняти твоє заклинання за допомогою магії Збитку.

— Треба думати, їй це не допомогло, — пробурмотів Зедд. — Думаю, їй ніколи не доводилося мати справу з заклинанням, створеним Чарівником першого рангу. Я не робив мережу дуже сильною, але, якщо до вогню застосувати Магію Збитку, його сила лише росте. Боюся, це коштувало життя невинним людям.

— У всякому разі, цій мерзенній бабі — точно.

— Енн, вилікуй мене, а потім допоможемо тим, хто поранений.