Novellen

Wie lange ich so gestanden h�tte, ich wei� es nicht� eine Ewigkeit vielleicht� ich konnte ja nicht fort aus dieser Bezauberung des Willens. Gerade die Hartn�k-kigkeit meiner Wut lahmte mich� Aber sie ertrug es nicht l�nger� pl�tzlich wandte sie sich mit der prachtvollen Leichtigkeit ihres Wesens gegen die Herren und sagte:�Ich bin ein wenig m�de� ich will heute einmal fr�her zu Bett gehen� Gute Nacht! �� und schon streifte sie mit einem gesellschaftlich fremden Kopfnicken an mir vorbei� ich sah noch die hochgezogene Falte auf der Stirn und dann nur mehr den R�cken, den wei�en, k�hlen, nackten R�cken. Eine Sekunde lang dauerte es, bevor ich begriff, da� sie fortging� da� ich sie nicht mehr sehen, nicht mehr sprechen k�nnte diesen Abend, diesen letzten Abend der Rettung� einen Augenblick lang also stand ich noch starr, bis ichs begriff� dann� dann�

Aber warten Sie� warten Sie� Sie werden sonst das Sinnlose, das Stupide meiner Tat nicht verstehen� ich mu� Ihnen erst den ganzen Raum schildern� Es war der gro�e Saal des Regierungsgeb�udes, ganz von Lichtern erhellt und fast leer, der ungeheure Saal� die Paare waren zum Tanz gegangen, die Herren zum Spiel� nur an den Ecken plauderten einige Gruppen� der Saal war also leer, jede Bewegung auff�llig und im grellen Licht sichtbar� und diesen gro�en weiten Saal schritt sie langsam und leicht mit ihren hohen Schultern durch, ab und zu einen Gru� mit ihrer unbeschreiblichen Haltung erwidernd� mit dieser herrlichen erfrorenen hoheitlichen Ruhe, die mich an ihr so entz�ckte� Ich� ich war zur�ckgeblieben, ich sagte es Ihnen ja, ich war gleichsam gel�hmt, bevor ich es begriff, da� sie fortging� und da, als ich es begriff, war sie schon am �ndern Ende des Saales knapp vor der T�re� Da� oh, ich sch�me mich jetzt noch, es zu denken� da packte es mich pl�tzlich an und ich lief- h�ren Sie: ich lief� ich ging nicht, ich lief mit polternden Schuhen, die laut widerhallten, quer durch den Saal ihr nach� Ich h�rte meine Schritte, ich sah alle Blicke erstaunt auf mich gerichtet� ich h�tte vergehen k�nnen vor Scham� noch w�hrend ich lief, war mir schon der Wahnsinn bewu�t� aber ich konnte� ich konnte nicht mehr zur�ck� Bei der T�r holte ich sie ein� Sie wandte sich um� ihre Augen stie�en wie ein grauer Stahl in mich hinein, ihre Nasenfl�gel zitterten vor Zorn� ich wollte eben zu stammeln anfangen� da� da� lachte sie pl�tzlich hellauf� ein helles, unbesorgtes, herzliches Lachen, und sagte laut� so laut, da� es alle h�ren konnten��Ach, Doktor, jetzt f�llt Ihnen erst das Rezept f�r meinen Buben ein� ja, die Herren der Wissenschaft� �Ein paar, die in der N�he standen, lachten gutm�tig mit� ich begriff, ich taumelte unter der Meisterschaft, mit der sie die Situation gerettet hatte� griff in die Brieftasche und ri� ein leeres Blatt vom Block, das sie l�ssig nahm, ehe sie� noch einmal mit einem kalten, dankenden L�cheln� ging� Mir war leicht in der ersten Sekunde� ich sah, da� mein Irrsinn durch ihre Meisterschaft gutgemacht, die Situation gewonnen� aber ich wu�te auch sofort, da� alles f�r mich verloren sei, da� diese Frau mich um meiner hitzigen Narrheit ha�te� ha�te mehr als den Tod� da� ich nun hundertmal und hundertmal vor ihre T�r kommen k�nnte und sie mich wegweisen w�rde wie einen Hund. Ich taumelte durch den Saal� ich merkte, da� die Leute auf mich blickten� ich mu� irgendwie sonderbar ausgesehen haben� Ich ging zum B�fett, trank zwei, drei, vier Gl�ser Kognak hintereinander� das rettete mich vor dem Umsinken� meine Nerven konnten schon nicht mehr, sie waren wie durchgerissen� Dann schlich ich bei einer Nebent�r hinaus, heimlich wie ein Verbrecher� Um kein F�rstentum der Welt h�tte ich jenen Saal nochmals durchschreiten k�nnen, wo ihr Lachen noch gell an allen W�nden klebte� ich ging� genau wei� ichs nicht mehr zu sagen, wohin ich ging� in ein paar Kneipen und soff mich an� soff mich an wie einer, der sich alles Wache wegsaufen will� aber� es ward mir nicht dumpf in den Sinnen� das Lachen stak in mir, schrill und b�se� das Lachen, dieses verfluchte Lachen konnte ich nicht bet�uben� Ich irrte dann noch am Hafen herum� meinen Revolver hatte ich zu Hause gelassen, sonst h�tte ich mich erschossen. Ich dachte an nichts anderes, und mit diesem Gedanken ging ich auch heim� nur mit diesem Gedanken an das Schubfach links im Kasten, wo mein Revolver lag� nur mit diesem einen Gedanken.

Da� ich mich dann nicht erscho߅ ich schw�re Ihnen, das war nicht Feigheit� es w�re f�r mich eine Erl�sung gewesen, den schon gespannten kalten Hahn abzudr�cken� aber wie soll ich es Ihnen erkl�ren� ich f�hlte noch eine Pflicht in mir� ja, jene Pflicht, zu helfen, jene verfluchte Pflicht� mich machte der Gedanke wahnsinnig, da� sie mich noch brauchen k�nnte, da� sie mich brauchte� es war ja schon Donnerstag morgens, als ich heimkam, und Samstag� ich sagte es Ihnen ja� Samstag kam das Schiff, und da� diese Frau, diese hochm�tige, stolze Frau die Schande vor ihrem Gatten, vor der Welt nicht �berleben w�rde, das wu�te ich� Ah, wie mich solche Gedanken gemartert haben an die sinnlos vertane kostbare Zeit, an meine irrwitzige �bereilung, die jede rechtzeitige Hilfe vereitelt hatte� stundenlang, ja stundenlang, ich schw�re es Ihnen, bin ich im Zimmer niedergegangen, auf und ab, und habe mir das Hirn zermartert, wie ich mich ihr n�hern, wie ich alles gutmachen, wie ich ihr helfen k�nnte� denn da� sie mich nicht mehr vorlassen w�rde in ihrem Haus, das war mir gewi߅ ich hatte das Lachen noch in allen Nerven und das Zucken des Zornes um ihre Nasenfl�gel� stundenlang, wirklich stundenlang bin ich so die drei Meter des schmalen Zimmers auf und ab gerannt� es war schon Tag, es war schon Vormittag�