Le vaisseau des Voyageurs [The Harvest - fr]

Devant sa détermination, Joey hurla :

— Ne m’obligez pas à ça, Wheeler !

La lame trancha l’air, manquant Matt d’un cheveu.

— Foutez-lui la paix, c’est tout ce que je vous demande ! C’est…

Il ne termina pas sa phrase. Une troisième présence venait de surgir derrière lui. Tom Kindle.

Avant qu’il n’ait eu le temps de se retourner, Kindle lui avait saisi le bras qu’il maintint plié derrière son dos. Joey poussa un cri et lâcha le couteau.

Matt sortit de son placard et s’écarta des deux hommes. Kindle relâcha Joey qu’il poussa contre le mur. Joey, mauvais, pivota vers Kindle qui ramassait l’arme.

— Un couteau suisse, dit-il. Génial, Joey. Après l’avoir tué, tu aurais pu lui curer les ongles.

— Faites pas chier, rétorqua Joey en se frottant le bras. Je suis pas venu ici pour tuer.

Matt pressa son bras pour arrêter l’hémorragie. La blessure était superficielle mais vilaine. Des taches de sang souillaient le lino du couloir.

Kindle secoua la tête.

— Il s’en est fallu de peu, tout de même. Avoue que c’est con, Joey. On n’est plus que dix, dans cette ville. C’est encore trop pour toi ?

Pas de réponse.

— On peut savoir tes motivations ?

— Il a baisé Beth, dit Joey.

Kindle haussa les sourcils. Puis il empocha le couteau.

— Matt ? L’accusation est-elle fondée ?

— Je lui ai donné un cours de réanimation, dit Matt. Elle voulait apprendre le B.A.-BA des premiers secours.

— C’est pas ce qu’on m’a dit, objecta Joey.

— Et qu’est-ce qu’on t’a dit ? demanda Kindle.

— Que le toubib la baisait.

— Qui t’a dit ça ?

— Beth…

Il y eut un moment de silence… si l’on peut employer ce terme, songea Matt. Avec le vent qui mugissait dans le couloir comme une vache en chaleur…

— Joey, dit finalement Kindle, une femme peut très bien dire des choses qu’elle ne pense pas. Surtout si elle considère qu’on ne s’occupe pas assez d’elle. Elle peut parfaitement s’être demandé : Qu’est-ce qui rendrait Joey vert de jalousie ? Qu’est-ce que je pourrais dire qui chatouillerait un peu l’amour-propre de ce petit connard qui ne m’a même pas fait l’aumône d’un regard depuis Noël ?

Joey parut soupeser l’idée. Peut-être même, songea Matt, que, d’une certaine manière, il tirait une certaine satisfaction de cette hypothèse.

— Je voulais juste le prévenir que…

— Le prévenir de quoi ? Que tu le descendrais s’il tournait autour de ton ex-petite copine ?

— Je t’emmerde, dit Joey.

— Tu m’emmerdes parce que je ne veux pas que le seul docteur de la ville finisse avec un couteau dans le ventre à cause d’un petit trou-du-cul jaloux ? Bon Dieu, Joey, en quoi est-ce que ça te regarde, d’abord, que Beth aille coucher avec un autre ? C’est pas ta femme, et même si elle l’était, l’adultère n’est pas un crime. T’étais furieux, et t’avais envie de remuer ton couteau sous le nez de Wheeler pour te défouler. Mais c’est complètement con ! Dans la situation où on se trouve c’est complètement débile et suicidaire ! Et ça me surprend, franchement, parce que t’es loin d’être aussi bête que les gens le pensent.

Joey releva la tête, ne sachant trop s’il devait se sentir insulté ou non.

— Je sais ce que les gens disent, poursuivit Kindle. Du moins ce qu’ils disaient. Personne ne tenait Joey Commoner en grande estime. Mais ça a changé, comme tu l’as peut-être remarqué. T’as monté la radio…

— Cet enfoiré de Makepeace m’a piqué ma place. Je peux même plus m’en occuper.

— N’empêche que, sans toi, on n’aurait rien du tout. Qui a trouvé Boston sur la fréquence vingt mètres ? Qui a trouvé Toronto ? Enfin merde, Joey, tu es le seul individu en ville capable de décrypter un circuit imprimé. Tu le sais bien, non ? Alors pourquoi faire quelque chose d’aussi con ? Venir menacer le toubib avec un canif suisse parce qu’une fille t’a agacé les roubignoles.

— Vous comprenez pas, dit Joey.

Mais une note de regret perçait dans sa voix.

— Peut-être, dit Kindle, si le toubib est d’accord – et c’est lui l’offensé, il a une entaille dans le bras – peut-être qu’on peut passer cette bêtise sous silence en redescendant. Pour pas gâcher ta réputation de type intelligent.

Joey se tint coi. Il attendait, les yeux fixés sur le bout de ses santiags.

— Je pense que c’est possible, répondit Matt.

Joey le regarda, le visage dénué d’expression.

— Vas-y, redescends, dit Kindle. Et estime-toi heureux de t’en sortir à si bon compte.

Matt suivit Joey des yeux tandis qu’il se dirigeait vers l’escalier.

Kindle se tourna vers lui.

— Je peux me permettre un conseil, docteur ? Vous devriez bander cette blessure.

Matt fixa rapidement une bande sur son bras et rabaissa la manche de sa chemise pour la dissimuler.