La Bible amusante

«Il y avait dans le désert de Maön un homme très riche qui possédait sur le Carmel trois mille brebis et mille chèvres; et il fit tondre ses brebis sur le mont Carmel. Sa femme, Abigaïl, était prudente et fort belle à voir. David envoya dix de ses compagnons à Nabal lui dire: Nous venons dans un bon jour; donne-nous et donne à David tout ce que tu pourras.

Nabal répondit: Qui est ce David? on ne voit plus que des mauvais serviteurs qui ont fui leur maître; vraiment oui! j’irais donner mon pain, mon eau et mes moutons à des gens que je ne connais pas! Alors, David dit à ses compagnons: Que chacun prenne son épée! Et David prit aussi son épée, et il marcha vers Nabal avec quatre cents hommes, et en laissa deux cents pour veiller sur les bagages. Mais la belle Abigaïl prit deux cents pains, deux barils de vin, cinq moutons tout apprêtés, cinq mesures de grain rôti, cent paquets de raisins secs, et deux cents paniers de figues sèches, et les mit sur des ânes; puis, étant montée sur un âne, elle alla à la rencontre de David. Et lorsqu’Abigaïl l’eut aperçu, elle se hâta de descendre de son âne, tomba sur sa face devant David et l’adora; et elle lui dit: Mon seigneur, je te supplie de mépriser cet homme de rien qui est Nabal, mon mari; car il y a de la folie en lui; mais voici des présents que ta servante offre à mon seigneur, pour lui et ses compagnons; qu’il te plaise, mon seigneur, de les recevoir avec bonté. Alors, David dit à Abigaïclass="underline" Béni soit l’Éternel qui t’a envoyée au-devant de moi! et sois bénie toi-même, toi qui m’as empêché aujourd’hui d’en venir jusqu’au sang! car, sans cela, aussi vrai que Dieu est vivant, Nabal ne serait plus en vie demain matin, et il ne serait pas resté un de ses gens qui pût pisser contre les murailles! Or, dix jours après, Nabal mourut, frappé par Jéhovah qui avait lu dans le cœur d’Abigaïl. Et quand David eut appris que Nabal était mort, il dit: Béni soit l’Éternel qui m’a vengé de l’outrage que j’avais reçu et qui a fait retomber la malice de Nabal sur lui-même!

Puis, il envoya des messagers à Abigaïl, pour lui proposer de la prendre pour femme. Alors, elle se leva en toute hâte, monta sur un âne, suivie de cinq servantes, et elle s’en alla après les messagers de David; et David l’épousa le jour même. David épousa aussi Achinoam, de Jizréhel; de sorte que toutes deux ensemble furent ses femmes. Saül, d’autre part, sachant cela, donna Mical, première épouse de David, à Phalti, fils de Laïs, qui était de Gallim.» (25:2-44)

Les critiques font observer que, si l’on avait voulu écrire l’histoire d’un brigand, d’un voleur de grand chemin, on ne s’y serait pas pris autrement. Sans doute, l’auteur, qui exalte David, qualifie Nabal d’homme brutal et grossier; mais la conduite de David n’en est pas moins révoltante, si cet épisode est vrai. Nous sommes arrivés ici à l’époque où l’histoire du peuple juif commence réellement; c’est, en effet, à partir de Saül que les incertitudes diminuent. A vrai dire, nous rencontrerons encore bon nombre de miracles plus ou moins extraordinaires; mais ils ne paraissent plus désormais que destinés à enjoliver la biographie de personnages dont l’existence n’est guère contestée. C’est ainsi que les critiques, à propos de Nabal mourant subitement si peu de jours après avoir été pillé par sa femme, amoureuse de David, disent que cette mort, immédiatement suivie du mariage de David avec la belle veuve, laisse de violents soupçons. Quant au texte, écrit sous l’inspiration du pigeon, il n’hésite pas à faire intervenir directement Jéhovah pour tuer ce mari méprisé par son épouse, alors que Mical, fille de Saül, est la femme légitime de David; et par cette intervention meurtrière Dieu consacre l’adultère de David, son oint chéri. On reconnaîtra que voilà une drôle de morale!

C’est à cette époque-là que mourut Samuel; «et tout Israël s’assembla et le pleura, et on l’ensevelit dans sa maison, à Rama» (25:1); ce qui ne l’a pas empêché, comme Moïse, de raconter, dans son livre, des faits postérieurs à sa mort.