Tiempos de gloria [Glory Season - es]

Cuando Renna mencionó su curiosidad sobre cómo se jugaba en el mar al Juego de la Vida, Poulandres aprovechó la oportunidad para desviar la atención del extraño pasajero. Esa tarde tendría lugar una partida de desafío. Renna y Maia contra el grumete mayor y el pinche de cocina.

Eh, pensó Maia en aquel momento, ¿me ha oído alguien ofrecerme voluntaria?

No es que le importara realmente, aunque las muñecas le dolían por los interminables y repetitivos giros para dar cuerda a las piezas. Un fresco viento del este llenó los generadores del Manitú e hinchó sus velas, haciendo que los mástiles crujieran suavemente bajo la tensión. También llenó los pulmones de Maia de creciente esperanza. Tal vez las cosas salgan bien esta vez.

Voy a ver el Continente del Aterrizaje.

Si Leie estuviera aquí, podríamos verlo juntas.

Al contrario que el viejo y chirriante Wotan, éste era un navío veloz, construido para transportar cargas ligeras y pasajeros. Sus marineros eran miembros dignos y bien vestidos de una prestigiosa cofradía. Los grumetes, recién elegidos de sus clanes maternos, ejecutaban las órdenes con rapidez entusiasta. Maia encontró impresionante, a la vez que algo pomposo, el uniformado esplendor de los oficiales.

Tras, su estancia en Valle Largo, donde los hombres eran más escasos que los lúgars, le parecía extraño vivir con tantos a su alrededor. Su experiencia con la droga Beller minaba su confianza en la segura promesa de docilidad masculina que traería el invierno. ¿Cómo era antes de Lysos?, se preguntó. No se sabía qué hombres eran peligrosos, ni cuándo.

Observaba disimuladamente a los marineros, comparándolos con Renna, el alienígena. Incluso las cosas obvias eran sorprendentes. Por ejemplo, sus ojos eran de un tono castaño oscuro rara vez visto en Stratos, y los tenía anormalmente separados. Y su larga nariz le daba el aspecto de un pájaro siempre curioso. Leves diferencias, en realidad. Pero si Renna no es del espacio exterior, es de un sitio igualmente extraño, pensó Maia.

Otras diferencias eran más profundas. Renna estaba siempre mirando. Su agudeza visual era buena; simplemente ansiaba más luz, como si el día en Stratos fuera más oscuro de lo habitual para él. Compensaba eso con una sorprendente sensibilidad al sonido. Maia sabía que podía escuchar los chistes que la gente hacía sobre él.

Nadie se burlaba de su barba, ahora lustrosa, rizada y oscura. Una barba de verano que pocos hombres de Stratos podían igualar en esta época del año. Pero no faltaban las burlas en lo concerniente a su dieta. La comida normal del barco estaba bien: sopa de grano y legumbres, complementadas con guiso de pescado. Pero él rehusó amablemente la carne roja del frigorífico del barco, alegando «alergia a las proteínas», y no quería beber agua del mar bajo ningún concepto. El cocinero, gruñendo por los «remilgados niñatos de tierra», abrió una vasija de agua fresca sólo para él. Kiel se encogió de hombros y la pagó.

Maia sentía que había superado los cálidos sentimientos que habían llenado su soledad en el santuario—prisión. Excepto por su inteligencia y su esencial bondad, Renna no se parecía en nada a la persona que había imaginado mientras intercambiaban mensajes codificados en la oscuridad. Era sólo otra pérdida, y no era culpa de nadie en concreto.

Sin embargo, ¿por qué se sentía ocasionalmente abrumada por ilógicos sentimientos de celos cuando Renna pasaba el tiempo charlando con Naroin, o Kiel, o con cualquier otra joven var? ¿Me siento atraída hacia él de un modo… sexual? Parecía improbable, dada su juventud.

Aunque lo estuviera, ¿de qué servirían los celos?

Maia se replegó en sí misma. Algunos pensamientos parecían hacerla sentir herida por dentro. Otros provocaban desorientadoras oleadas de calor, o de desolación.

Y puede que, una vez más, esté haciendo una montaña de un grano de arena.

Hablar de su confusión con alguien podría haberle servido de ayuda, pero Maia no se sentía cómoda confiando en desconocidas. Para eso, siempre había tenido a Leie.