Рука Трауна Видения Будущего

— Дайте угадаю — они решили голосованием выбрать нового главаря.

— По-моему, им было вовсе не до голосования, — с сожалением проронил контрабандист. — На самом деле, на организацию со всех сторон оказывалось такое давление, что поначалу мы решили разделить ее и возглавить каждый свою часть.

— Вопрос в том, как поделить единое целое, никого не обделив. — Шада отметила про себя ключевое слово, которое выдало его. Впервые за весь рассказ Каррд сказал: «Мы решили». — Значит, дело все равно закончилось междоусобицей.

Контрабандист пожевал губу:

— Не совсем. Я уже достаточно нагляделся, что бывает в результате такой дележки, к тому же меня не оставляла мысль, что рано или поздно Кар’дас вернется. Поэтому... я захватил всю организацию.

Мистрил слегка приподняла брови:

— Вот так просто?

Он неловко пожал плечами:

— Более-менее. Само собой, на это пришлось потратить время и ресурсы. В чем-то мне просто повезло, хотя я и не догадывался об этом, пока не оглянулся на пройденный путь по прошествии нескольких лет. Так что можно сказать: да, вот так просто. Я избавился от остальных помощников Кар’даса и вытеснил их из бизнеса, а затем объявил остальным, что с нынешних пор мы работаем как и раньше.

— Готова поспорить, после этого вам там все в рот заглядывали, — усмехнулась Шада. — Впрочем, я не вижу проблемы­ во всей этой ситуации. По крайней мере, Кар’дасу грех жаловаться — он ведь улетел и больше не показывался.

— Проблема как раз таки в том, — тяжеловесно произнес Каррд, — что точно неизвестно, бросил ли он организацию на произвол судьбы.

Шада прищурилась:

— Вот как?

— Я провернул захват одним махом, — пояснил контрабандист. — Но это не значит, что обделенные командиры и их приверженцы не пытались прикончить меня, чтобы самим ее возглавить. Сказать по правде, меня пытались свергнуть восемь раз, начиная с двух сумбурных безуспешных покушений­ и заканчивая хитроумной схемой, которую привели в действие лишь три года спустя. Возможно, все эти годы ушли на ее разработку.

— Излишне говорить, что все они провалились.

Каррд кивнул:

— Речь о том, что вдохновители четырех таких заговоров против меня потом утверждали, что их тайно направляет сам Кар’дас.

Воительница тихо фыркнула:

— Они просто пускали пыль в глаза. — Она пренебрежительно повела рукой в воздухе. — Хотели, чтобы вы скостили им наказание.

— Тогда я тоже так подумал, — ответил он. — Но разумеется, до правды я так и не докопался. До сих пор не знаю, кто за этим стоял.

— Да уж. — Она вгляделась в его лицо. — Так что же произошло шесть лет назад, когда вы отправили Джейд с Калриссианом на поиски Кар’даса?

— Все началось немного раньше. Если быть точным — десять лет назад, сразу после гибели гранд-адмирала Трауна. — Он дернул губой. — Или после его так называемой «гибели». Я был на Корусанте, занимался делами Союза контрабандистов, а Калриссиан показал мне одно устройство, которое Люк Скайуокер нашел на планете под названием Дагоба.