Рука Трауна Видения Будущего

— Слушаю, — кивнула она.

Каррд отвел взгляд и уставился в иллюминатор, словно пытался высмотреть там нечто давно утраченное.

— История Жоржа Кар’даса насчитывает примерно полсотни лет, — проговорил он, — начиная с Войн клонов и вы­званной ими разрухи. Во время войны и после нее спрос на контрабанду возрос, причем нелегально ввозились не только запрещенные товары, но и предметы первой необходимости. То тут, то там появлялись наскоро сколоченные картели.

— Именно тогда хатты вознеслись к своему могуществу, да? — спросила Шада. Несмотря на обиду, любопытство взяло­ верх. Она очень мало знала о тех временах, а хотелось узнать во всех подробностях.

— Верно, по большей части так и было, — кивнул контрабандист. — Кар’дас быстро влился в этот бизнес. Не знаю, что ему помогло — личные таланты или слепая удача, — но его организация со временем стала одной из лучших. Не самой большой, но определенно самой успешной.

Она пятнадцать лет держала позиции, пока не оказалась случайно втянута в масштабную битву между темными джедаями с Бпфасша и... скажем так — всеми остальными обитателями того сектора. Потом Кар’дас рассказывал, что один из этих темных джедаев захватил его яхту и заставил покинуть поле боя.

Шада вздрогнула. О тех событиях она была наслышана, поскольку оборонявшиеся наняли для усиления отряд призрачных стражниц. Из-за некоторых рассказов выживших она в детстве мучилась кошмарами.

— Удивительно, что Кар’дас вообще смог выбраться оттуда живым, — заметила она.

— Это многих удивило, — произнес Каррд. — К слову, остальные четверо, кто был с ним на корабле, так и не вернулись. Но ему удалось. Два месяца спустя он неожиданно объявился, снова взял организацию в железные рукавицы, и на первый взгляд все вернулось на круги своя.

— Но на самом деле — нет?

— Это была лишь видимость, — горько подтвердил конт­рабандист. — Приближенным Кар’даса очень скоро стало яс­но, что за эти два месяца с ним случилось что-то непоправимое. Его организация была одной из самых лучших, но он вдруг решил сделать ее самой большой. Он методично вторгался в сферу влияния других группировок и либо покупал их с потрохами, либо подминал под себя и уничтожал, присваивая себе их маршруты и переманивая клиентов. В отличие от хаттов и прочих воротил, он не бил целенаправленно в одну точку, а распылял свое влияние сразу во всех направлениях. В итоге, вместо того чтобы контролировать несколько определенных систем, он окутал тонкой сетью чуть ли не всю Галактику. Через несколько лет его организация разрос­лась бы настолько, что могла бы соперничать даже с группировкой Джаббы.

— Неужели никто не пытался его остановить? — спросила Шада. — Сомневаюсь, что хатты спокойно сидели и смот­рели, как кто-то готовится подорвать их могущество.

— Дорогая моя Шада, его пытались остановить все кому не лень, — мрачно проговорил Каррд. — Но он в буквальном смысле стал неуязвим. Каким-то непостижимым образом он наловчился точно предугадывать, что задумали его враги, и зачастую пресекал любые козни буквально до того, как они случались.