Рука Трауна Видения Будущего

— Шада, он живет здесь уже почти два десятка лет, — напомнил Каррд. — Вам не кажется, что если бы он хотел основать империю, то давно бы уже это сделал?

— А вам не кажется, что если бы он хотел убить вас, то тоже уже давно бы это сделал? — возразила она.

— Кто знает, может, он пытался.

— И что, за три года так устал за вами гоняться, что решил бросить?

Каррд покачал головой.

— Я тоже не вижу в этом смысла, — признался он. — Но я знаю Кар’даса и могу заверить, что он не из тех, кто станет сидеть сложа руки. Он всегда был жестоким, расчетливым и упрямым, не прощал обид и не щадил тех, кто вставал на пути­ к намеченной цели. Превыше всего в жизни он ценит азарт, и чем выше ставки — тем лучше. Теперь он знает, что я здесь и ищу встречи с ним. Присутствие этого проныры — Энто Ни — только доказывает, что Кар’дас меня поджидает.

Шада невольно вздрогнула. «Дикий Каррд», прежде такой надежный и безопасный, вдруг показался ей маленьким и уязвимым.

— И мы тут как тут — сами летим к нему в лапы.

— Вам нечего опасаться с его стороны, — уверил ее конт­рабандист. — Вы никоим образом не связаны с моей организацией. — Он помедлил. — Если честно, именно поэтому я согласился взять вас с собой.

Мистрил уставилась на него. Догадка повергла ее в шок, словно ледяная пощечина.

— Вы не сомневаетесь, что он вас убьет, да? — выдохнула она. — Поэтому решили?..

— Шада, вы не успели стать моим человеком, — тихо сказал он. — Все остальные на борту успели, а вы — нет. Я бы полетел один, но любой другой корабль, поменьше и полегче «Дикого Каррда», просто не одолел бы перелет до Экзокрона. Кар’дас мстителен, но, как и Бомбааса, считает себя цивилизованным дельцом. Разумеется, я надеюсь заговорить ему зубы, чтобы он меня отпустил, и еще больше уповаю на то, что он не тронет мою команду. Но если он решительно настроен свести старые счеты... я, по крайней мере, надеюсь, что он отправит вас обратно в Новую Республику с Каамасским документом.