Nijura - das Erbe der Elfenkrone

Sie betraten ein von Glasfenstern erhelltes Zimmer. Sitzbänke und Steinstühle standen an den Wänden, verziert von Ornamenten aus Perlmutt und Porzellan. In der Mitte des Zimmers aber war das Verblüffendste: Fünf Stufen führten in eine riesige Vertiefung im Boden, in der dampfendes Wasser schwappte. Türkisfarbene und goldgelbe Kacheln malten ein Mosaik unter die sanften Wellen. Mehrere Dienerinnen standen mit Leinentüchern, Blütenblättern und Seifen rings um das Bad und knieten nieder.

Arane beachtete sie gar nicht, und ohne den Blick von Scapa zu wenden, der alles mit Staunen betrachtete, winkte sie sie fort. In einer Reihe gingen die Dienerinnen hinaus. Die Handtücher legten sie auf einer Sitzbank unweit des Bades ab.

»Das alles gehört wirklich ...?«

Arane nickte.

»Das alles gehört mir. Und jetzt«, fügte sie leise hinzu, »auch dir.«

Sie trat direkt vor ihn. Dann löste sie die seitlichen Knöpfe seines Umhangs und streifte ihn von seinen Schultern. Der Stoff fiel zu Boden.

Sie blickte in sein Gesicht auf. »Du siehst so viel älter aus. Du klingst ganz anders. Ist denn wirklich so viel Zeit vergangen?«

Scapa konnte nichts erwidern. Er hätte auch gar nicht gewusst, was.

Arane senkte den Kopf und knüpfte sein Wams auf. Dann nahm sie ihm den Gürtel ab, in dem sein Dolch und der Steindorn steckten. Sie hob seinen Umhang auf und trug die Sachen zu einer Bank. Von hinten sah Scapa, wie Arane nach kurzem Zögern nach dem Steindorn griff – aber ihre Hand schreckte zurück, als sie spürte, wie heiß er war.

»Ich ... werde deinen Umhang waschen lassen«, sagte sie und legte ihn behutsam über den Gürtel und den Steindorn. Währenddessen zog Scapa sich Wams, Hose und Schuhe aus und tauchte den Fuß bis zur ersten Stufe ins Badebecken.

»Das Wasser ist ja warm!«, rief er verblüfft.

Arane schüttelte lächelnd den Kopf. »Was dachtest du denn, du Schafskopf – dass es vor Kälte dampft?«

Als sie sich umdrehte, ließ Scapa sich mit einem lauten Platschen ins Wasser fallen. Die Wellen schwappten über den Rand des Beckens und überschwemmten den Boden. Er tauchte unter, kam prustend mit dem Kopf wieder aus dem Wasser und strich sich die Haare aus der Stirn. Als er die Augen öffnete, stand Arane am Rand des Beckens und sah auf ihn herab.

»Ich habe noch nie in so was gebadet«, sagte er.

»Und ...« Er roch an seinem Arm. »Das Wasser duftet sogar.«

»Ich weiß«, erwiderte Arane. »In Kesselstadt sind wir im Sommer in den Kanälen geschwommen, weißt du noch? Einmal, bei der Brücke von Grejonn, ist der Kopf eines Verbrechers im Wasser getrieben. Ich habe mich schrecklich geekelt. Und du hast ihn mit einem Holzbrett weggestoßen, damit ich schwimmen konnte.«

Scapa erinnerte sich sehr gut an jenen Tag. Er wusste noch, wie das aufgedunsene Gesicht des Toten aus dem Wasser zu ihm heraufgestarrt hatte. Er wusste noch, wie Aranes wilde Locken in der Sonne geglänzt hatten und wie braun ihr Nacken gewesen war. Plötzlich hatte er das Bedürfnis, ihre aufwändige Frisur zu zerstrubbeln und sie wieder in die schmutzige, sonnengebräunte Arane zu verwandeln, die sie immer gewesen war.

»Heute schwimmen keine Köpfe mehr in meinem Badewasser«, bemerkte Arane mit einem Lächeln.

Er senkte das Gesicht und setzte eine böse Miene auf. »Bist du dir da sicher?«

Plötzlich schlang er die Arme um ihren Rock. Arane stieß einen erschrockenen Schrei aus, dann fiel sie mitsamt all ihren Kleidern ins Wasser.

Sie hatte so laut geschrien, dass eine Schar Dienerinnen ins Zimmer stürzte.

»Majestät!«, riefen sie entsetzt. »Majestät! Ist alles in Ordnung?«

Nach Luft ringend kam Arane hoch. Der mehrschichtige Rock hatte sich aufgebläht und füllte fast das ganze Becken aus.

»Ja«, japste sie. »Ja – oh, ja. Alles in Ordnung.«

Sie begann atemlos zu lachen. Die Dienerinnen verneigten sich ratlos und schlossen wieder die Türen hinter sich. Es war das erste Mal, dass Scapa die Dienerinnen hatte sprechen hören, und ihm war aufgefallen, dass sie menschliche Frauen waren.

Arane wirbelte zu ihm herum und strich sich die Haare aus dem Gesicht. Er lachte, so hilflos sah sie aus.

»Ich kann mich nicht mehr bewegen!« Er planschte auf ihrem geblähten Rock. »Dein Kleid ist überall! Sag mal, ist das vielleicht ein Zelt, das du da trägst?«

»Du bist verrückt!«, keuchte Arane. »Du bist ja vollkommen übergeschnappt!« Und sie streckte die Hände nach ihm aus, als wolle sie sich an ihm hochhieven. Dann fasste sie aber nach seinen Schultern und zog ihn zu sich heran. Das Wasser tropfte ihr vom Kinn. Dampf stieg rings um sie von den Wellen des Beckens auf. Scapa legte leicht die Hände um ihre Taille. Er spürte, wie sie atmete. Vorsichtig stieß ihre Nasenspitze gegen die seine und sie küsste ihn.

Einen Herzschlag lang glaubte Scapa, wieder in den Kanalschächten des Fuchsbaus zu stehen. Arane fühlte sich nass und zitternd an, und er selbst auch; doch jetzt waren die Lippen, die ihn küssten, nicht kalt, sondern warm. Der heiße Dampf hüllte sie ein wie eine Decke. Scapa zog Arane tiefer ins Wasser.

Er löste das goldene Perlenhaarnetz und ihre Locken fielen feucht und ungeordnet herab. Sie reichten ihr jetzt bis zum Rücken. Scapa näherte seine Hände dem steinernen Diadem und wollte es ihr von der Stirn nehmen.