La corona di spade

Per un po’, il solo rumore fu quello degli zoccoli dei cavalli e le grida sporadiche degli uccelli nei cespugli, ma quando la direzione presa da Siuan divenne chiara — si stavano spostando leggermente verso ovest rispetto alla strada di ritorno all’accampamento — il disagio di Myrelle aumentò e a un certo punto sembrò che la donna fosse seduta su un letto di chiodi. Forse dopo tutto quei frammenti di notizie che aveva raccolto Siuan avevano davvero un senso.

Quando Siuan svoltò di nuovo verso ovest passando fra due colline irregolari che pendevano una verso l’altra, Myrelle tirò le redini. «In quella direzione c’è... c’è una cascata» disse, indicando verso est. «Non era molto grande anche prima della siccità, ma è ancora abbastanza gradevole.» Siuan si fermò e guardò indietro sorridendo. Cosa stava nascondendo Myrelle? Egwene era curiosa. Lanciò un’occhiata alla Sorella Verde e sussultò nel vedere sulla sua fronte una goccia di sudore, che risplendeva nell’ombra ai margini della falda del cappello grigio. Doveva assolutamente scoprire cosa poteva sconvolgere un’Aes Sedai al punto tale da farla sudare.

«Credo che la via scelta da Siuan offrirà vedute anche più interessanti, non pensi?» rispose Egwene guidando Daishar verso Siuan, e Myrelle sembrò accasciarsi su sé stessa. «Andiamo.»

«Sai tutto, vero?» mormorò la Verde sconvolta mentre passavano fra le due colline. Adesso il volto era imperlato di sudore. Era scossa fino alla punta dei capelli. «Tutto. Come hai potuto...» A un tratto si raddrizzò, fissando la schiena di Siuan. «Lei! Siuan è stata una tua creatura fin dall’inizio!» Sembrava quasi indignata. «Come abbiamo fatto a essere tanto cieche? Ma ancora non capisco. Abbiamo usato ogni accorgimento.»

«Se vuoi tenere qualcosa nascosto,» rispose sprezzante Siuan girandosi indietro «non cercare di comprare peperoni a moneta così a sud.»

Cosa potevano mai essere i peperoni a moneta? E di cosa stavano parlando quelle due? Myrelle rabbrividì. Il fatto che non aveva risposto con livore a Siuan dava la misura di quanto fosse sconvolta. La Sorella Verde si inumidì le labbra come se si fossero seccate di colpo.

«Madre, devi capire perché l’ho fatto, perché l’abbiamo fatto.» Quel tono concitato e deciso sarebbe stato efficace anche se in quel momento Myrelle si fosse trovata in sottoveste contro dei Reietti. «Non solo perché me l’ha chiesto Moiraine, o perché era mia amica. Odio lasciarli morire. Lo odio! Di tanto in tanto l’accordo che prendemmo ha pesato molto su di noi, ma per loro è anche più duro. Devi capire. Devi!»

Proprio quando Egwene credeva che la donna stesse per confessare tutto, Siuan fece fermare la giumenta e si girò verso di loro. Egwene avrebbe voluto prenderla a schiaffi. «Forse per te sarebbe più facile, Myrelle, se facessi strada per il resto del percorso» disse con freddezza. Anzi, con disprezzo. «Se collabori la punizione forse sarà più mite. Anche se di poco.»

«Sì» annuì Myrelle, con le mani che si agitavano nervose. «Certo, naturalmente.»

Sembrava stesse per scoppiare in lacrime quando prese il comando della piccola processione. Siuan, che si mise in coda, parve leggermente sollevata. Egwene si sentiva prossima a esplodere. Di quale accordo stava parlando? Con chi? Lasciar morire chi? E chi erano le persone coinvolte? Sheriam e le altre? Ma se l’avesse chiesto a Siuan, anche Myrelle avrebbe sentito e manifestare in quel momento la sua ignoranza non era un’ottima idea. ‘L’ignorante che tiene la bocca chiusa verrà scambiato per saggio’, diceva il proverbio. Ce n’era anche un altro: ‘Mantenere un segreto significa sempre doverne mantenere degli altri’. Non poté fare altro che seguire la corrente tenendosi tutto dentro. In un secondo momento avrebbe fatto un discorsetto con Siuan. Quella donna non doveva tenerle nascoste le cose. Digrignò i denti e cercò di smebrare paziente, distaccata. Saggia.

Erano quasi tornate sulla strada che portava all’accampamento, alcuni chilometri a ovest, e Myrelle le condusse verso una collina piatta coperta da pini ed eriche. Due enormi querce bloccavano la crescita di qualsiasi altra pianta sulla sommità desolata. Sotto a degli spessi rami intrecciati erano visibili tre tende di tela, una fila di cavalli legati ai picchetti con un carro di fianco e altri cinque cavalli da combattimento, ognuno impastoiato ben lontano dall’altro. Nisao Dachen, che indossava un semplice abito da cavallo color bronzo, aspettava sotto la veranda davanti a una delle tende come se volesse dare il benvenuto alle ospiti, e al suo fianco c’era Sarin Hoigan, con indosso la giubba verde oliva che indossavano molti Gaidin. Tozzo e calvo con una folta barba nera, il Custode di Nisao era comunque più alto di lei. A pochi passi di distanza, due dei tre Gaidin di Myrelle guardarono circospetti il gruppo di donne che scendeva nella conca. I due Custodi erano Croi Makin, snello e biondo, e Nuhel Dromand, scuro e massiccio, con una barba che lasciava scoperto il labbro superiore. Non sembravano affatto sorpresi. Evidentemente, uno dei Custodi era rimasto di guardia e aveva avvisato gli altri. Nulla di ciò che era visibile giustificava tanta segretezza o il nervosismo con cui Myrelle continuava a inumidirsi le labbra. Ma se Nisao voleva dar loro il benvenuto, perché continuava a muovere irrequieta le mani sulla gonna? Sembrava che avrebbe preferito farsi schermare e affrontare Elaida.