Couleurs de l'incendie

Aucune pièce n’avait été dévastée comme le bureau, à l’exception d’une chambre très féminine (« Celle de Madame, je suppose… ») dont les tiroirs étaient ouverts, le coffre à bijoux était retourné sur la coiffeuse. Le policier emprunta ensuite l’escalier d’un pas pesant et revint vers la porte-fenêtre. Il avait remis ses lunettes dans sa poche et se grattait le crâne.

— C’est curieux… Normalement, un cambrioleur arrive de l’extérieur. Et quand il brise une vitre, les morceaux de verre se retrouvent à l’intérieur. Ici, c’est l’inverse, c’est très étrange.

Joubert s’avança, fit une petite moue qui exprimait son étonnement devant ce constat.

Un agent revenait de la cuisine.

— La cuisinière dit qu’on a pris l’argent du ménage.

Le commissaire interrogea Joubert du regard.

— C’est ce que nous lui donnons pour les dépenses courantes. Ça n’est jamais grand-chose, quelques dizaines de francs, tout au plus.

Le policier fit quelques pas pensifs, entra dans la grande salle à manger où les tiroirs des buffets là aussi étaient restés ouverts.

— La cuisine est retournée ?

— Ah, non, chef, bien rangée, au contraire !

— C’est curieux, non ?

Il regardait Joubert.

— On dirait que le voleur savait où se trouvaient les choses, il n’a pas cherché les bijoux, l’argent de la cuisinière, il y est allé directement, sans hésiter…

Dans l’esprit des deux hommes, les éléments se mettaient en place, à peu près de la même manière.

— Et puis, il y a les éraflures sur le coffre, dit-il à Joubert en pointant l’index vers le plafond.

Joubert écarta les deux mains, je ne vois pas…

— Quand on force un coffre, il arrive que l’outil dérape. On érafle une fois, deux fois. Avec un cambrioleur très maladroit, on trouve quatre ou cinq rayures, comprenez-vous, mais dix ou vingt, c’est très rare. Selon mon expérience, celui dont l’outil dérape aussi souvent ne serait pas capable d’ouvrir un coffre de cette nature. C’est qu’il faut du doigté… Ça donnerait presque l’impression qu’on a fait ces rayures intentionnellement. Pour simuler un cambriolage.

— Vous m’accusez de…

— Pas du tout, monsieur ! Je constate, je tâche de comprendre, voilà tout. Vous accuser, non, monsieur, vous n’y pensez pas…

Or, c’était visible, il y pensait.

— Mais voyez-vous, quand on s’attaque à une maison pareille, quand on a la chance, assez rare, qu’en pleine journée tout le monde soit sorti, on vient avec des caisses, on gare un camion pas loin pour emporter tout ce qui a de la valeur.

Il s’était approché d’un tiroir.

— On ne prend pas le porte-monnaie de la cuisinière en laissant l’argenterie derrière soi…

Le policier vit que son interlocuteur n’était plus vraiment à la discussion, les idées semblaient s’entrechoquer dans son esprit.

— Eh bien, on va faire un rapport. Vous faites un état de ce qui a été dérobé et vous passez nous déposer tout ça au commissariat. Le plus tôt serait le mieux.

Gustave était encore en pleine réflexion lorsque les policiers sortirent. Il s’ébroua et se mit à courir dans la maison, ouvrant les portes à la volée, c’est vrai, rien d’autre n’avait disparu, il revint à son bureau.

Léonce était venue voler l’argent et n’en avait pas trouvé. Il marchait dans la pièce à grands pas, écrasant les objets épars sur le sol. Mais pourquoi avait-elle emporté les documents, les plans ! C’était absurde ! Tout ça n’avait aucune valeur pour elle, jamais elle ne pourrait monnayer de pareilles choses ! À moins qu’elle ne soit déjà en contact avec quelqu’un de la concurrence, mais là c’était encore pire, on ne lui en donnerait pas le trentième de leur valeur ! Avait-elle été contrainte par son amant ? Joubert secoua la tête, pourquoi s’occuper de cela, il fallait se concentrer sur l’essentiel.

La situation était très tendue.

Son épouse s’était enfuie. Il avait sacrifié son entreprise. Avec ses plans et ses brevets, son trésor de guerre venait de disparaître.

Il ne lui restait plus que l’hôtel Péricourt. C’était peu.

Comment tout cela avait-il pu se déglinguer à ce point ? Et aussi rapidement.

Et cette mise en scène l’inquiétait. Il ne parvenait pas à lui donner du sens, à comprendre dans quelle situation nouvelle il se trouvait.