Произход на политическия ред [bg]

Създадените от Шан Ян нови държавни институции позволяват на Цин да мобилизира много повече ресурси отпреди това и по–ефективно от своите съседи. Но окончателната победа не е неминуема, тъй като силната конкуренция между воюващите страни ги принуждава бързо да заимстват своите институции. Затова историята на възхода на царство Цин до установяването на хегемония над целия Китай е свързана по–скоро с международните отношения, отколкото с нейното развитие.

Всъщност Цин играе незначителна роля за консолидирането на държавната система в края на периода Пролети–Есени като балансьор между по–могъщи съперници. Тя е най–западната от Воюващите царства, в резултат на което до известна степен е защитена географски (вж. картата на с. 160). Цин започва само 11 от 160–те войни между другите големи държави през периода 656–357 г.пр.Хр. Това започва да се променя след държавната реформа на Шан Ян; от 356 до 221 г. Цин подклажда 52 от 96–те войни между велики сили и печели 48 от тях. През последното десетилетие на IV в.пр.Хр. Цин нанася поражение на голямата южна държава Чу, а през 293 г. на източните си съседи Уей и Хан. Държавата Ци на изток, останала най–могъщата враждебна сила, е победена през 284 г. До 257 г. всички други държави губят статуса си на велики сили и последните обединителни войни през 236 г. довеждат до възникването през 221 г.пр.Хр. на една–единствена династия Цин над цял Китай.

За какво воюват Воюващите царства? Причината за конфликтите в Източна Джоу е свързана до известна степен с упадъка на стария аристократичен порядък и изместването на елитите от хора от простолюдието, които откриват нови възможности да се домогнат до властови позиции. Това е в основата на идеологическия спор между конфуцианци и легисти. Този конфликт се разгръща както в рамките на отделните държави, така и между тях и е едновременно следствие и причина за войните. Доколкото Цин може да се разглежда като блюстител на легизма, учението бива възприето по–скоро поради практически съображения, отколкото поради дълбоки принципни основания.