Valentin de Majipoor [Valentine Pontifex - fr]

— Nous demandez-vous de voter sur-le-champ pour établir un ordre de succession ? interrogea le prince Manganot de Banglecode.

— Cela semble déjà assez clair, dit Mirigant. Lorsqu’il est parti effectuer le Grand Périple, le Coronal a nommé un Régent qui à son tour a nommé – avec l’accord de lord Valentin, je présume – trois membres d’un conseil de régence quand il a lui aussi quitté le Château. Ce sont ces trois hommes qui gouvernent depuis plusieurs mois. S’il nous faut choisir un nouveau Coronal, n’allons-nous pas le trouver parmi eux ?

— Tu m’effraies, Mirigant, dit Stasilaine. Je croyais autrefois que ce serait merveilleux de devenir Coronal, comme la plupart d’entre vous, je suppose, quand vous étiez enfants. Je ne suis plus un enfant et j’ai vu comment Elidath a changé, et pas en bien, quand tout le fardeau du pouvoir a commencé de peser sur lui. Je serai le premier à me prosterner devant le nouveau Coronal. Mais que ce soit quelqu’un d’autre que Stasilaine !

— Le Coronal, dit le duc de Chorg, ne doit jamais être un homme qui aspire trop ardemment à la couronne. Mais je pense qu’il ne sied pas non plus qu’il la redoute.

— Je te remercie, Elzandir, dit Stasilaine. Je ne suis pas candidat, est-ce clair ?

— Divvis ? dit Mirigant. Hissune ?

Hissune sentit un muscle tressaillir sur une de ses joues et un étrange engourdissement gagner ses bras et ses épaules. Il regarda dans la direction de Divvis. L’autre sourit en haussant les épaules mais garda le silence. Hissune avait les oreilles qui bourdonnaient et des élancements aux tempes. Allait-il prendre la parole ? Que devait-il dire ? Maintenant que le moment de vérité était enfin arrivé, pouvait-il devant tous ces princes du royaume déclarer allègrement qu’il acceptait de devenir Coronal ? Il avait l’impression que Divvis ourdissait une manœuvre qui le dépassait ; et pour la première fois depuis qu’il était entré dans la salle du conseil, il n’avait aucune idée de la voie à suivre.

Le silence semblait interminable.

Puis il entendit sa propre voix, calme, posée, mesurée.

— Je crois qu’il n’est pas nécessaire de nous engager plus avant. Deux candidats se sont fait connaître. L’étude de leur compétence semble maintenant appropriée. Mais pas ici. Pas aujourd’hui. Nous sommes allés assez loin pour le moment. Qu’en pensez-vous, Divvis ?

— Vous faites preuve de sagesse et d’une profonde intelligence, Hissune. Comme toujours.

— Alors je demande l’ajournement du débat, dit Mirigant, afin de réfléchir en attendant d’autres nouvelles du Coronal.

Hissune leva la main.

— D’abord, j’ai encore quelque chose à dire.

Il attendit que l’assistance lui accordât son attention.

— J’ai envie depuis quelque temps de me rendre au Labyrinthe, pour aller voir ma famille et certains amis. Je crois aussi qu’il serait utile que l’un de nous aille s’entretenir avec les représentants du Pontife et obtienne des renseignements de première main sur l’état de santé de Tyeveras. Car il se peut que dans les mois qui viennent nous ayons à choisir à la fois un Pontife et un Coronal et nous devons être prêts à un événement aussi exceptionnel si cela devait se produire. Je propose donc la désignation d’une ambassade officielle du Mont du Château au Labyrinthe et je me propose comme ambassadeur.

— Accepté, dit immédiatement Divvis.

On passa à la discussion et au vote et dès que ce fut terminé à un nouveau vote pour l’ajournement. La séance fut levée et de petits groupes se formèrent. Hissune demeura seul, se demandant quand il allait se réveiller. Au bout d’un moment, il prit conscience de la présence du grand et blond Stasilaine qui se dressait devant lui, à la fois grave et souriant.

— C’est peut-être une erreur de quitter le Château en ce moment, Hissune, dit-il calmement.

— Peut-être. Mais cela me semblait être la bonne décision à prendre. Je vais courir le risque.

— Alors proclamez-vous Coronal avant de partir !

— Êtes-vous sérieux, Stasilaine ? Et si Valentin est encore vivant ?

— S’il est encore vivant, vous savez ce qu’il faut faire pour qu’il devienne Pontife. Et s’il est mort, vous devez prendre sa place pendant qu’il est encore temps.

— Je ne peux pas faire cela.

— Il le faut ! Sinon, vous risquez de trouver Divvis sur le trône à votre retour !