Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот

В XIX веке на крупную дичь охотились с мощными крупнокалиберными ружьями, заряжающимися с дула и имевшими кремневые или капсюльные замки. Ружья были тяжелыми и чаще всего одноствольными, так как двухстволки весили еще больше. Калибры таких ружей обозначались обычно как у дробовиков: 8, 10, 12. Стволы их были гладкими. Однако такое оружие не обладало достаточно сильным останавливающим действием, к тому же предназначалось для стрельбы на близкие дистанции. Одновременно стали использовать при охотах на таких крупных животных, как слон, и нарезное оружие. Обычно ствол такой винтовки имел только два желобка нарезки. Пули применяли как круглые, так и конические с направляющими выступами по нарезке. Такое оружие уже представляло большую опасность и обладало достаточной останавливающей силой. В Южной Африке эти винтовки стали называть капскими ружьями, гак как они были очень популярны среди буров. Главным их недостатком была длительность заряжания. Ведь ружья заряжались с дула, и пулю в нарезы требовалось забить, в то время как при заряжании гладкоствольного оружия прибегали к заранее подготовленным зарядам, помещаемым в бумажные патроны. В нужный момент их опускали в ствол и досылали на них пулю, обернутую в вощеную бумагу или замшу. Часто готовили заряды прямо с пулей. Тогда-то стали появляться двухствольные ружья, один ствол которых был гладкий, а другой — нарезной. При этом стволы могли иметь разные калибры. Многие охотники за слоновой костью так привыкали к своему ружью, что пользовались им уже и после появления казнозарядного оружия. Примечательно, что африканские охоты, как никакие другие, требовали конкретного оружия для отстрела определенного вида животных. Это особенно справедливо в отношении слонов, по праву считающихся одними из самых опасных животных. Д. Хантер писал: «Если слон знает, что на него охотятся, и видит, что он не может сбить человека со следа, тогда ему может прийти в голову „охотиться“ на охотника. В таком случае слон чрезвычайно опасен, особенно если на него уже охотились ранее и он узнал кое-что о характере человека».