Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот

Так 28 марта местные жители и туристы были избавлены от кошмара». Как видите, азиатский слон не всегда выглядит таким уж увальнем-служакой.

Охотились на слонов в Азии с оружием несколько меньшего калибра, чем в Африке. Это объяснялось тем, что африканский слон более живуч и крепок на рану. Д. Хантер писал об охотнике из Голландии по имени Ледибоор. Он только что охотился на слонов на острове Ява и мечтал заполучить африканский трофей. Но вот оружия поменять не захотел и на африканского слона пошел с той же винтовкой 405-го калибра, которую использовал и в Азии. Из-за этого и погиб. Он свалил слона и пошел к зверю. Оказалось, что слон был всего-навсего оглушен, — он вскочил на ноги и бросился на Ледибоора. Смерть наступила мгновенно.

У слона есть еще одна удивительная особенность. После того как он поражен пулей и его сердце перестает биться, животное иногда продолжает стоять. Даже после нескольких выстрелов слон не валится на бок, а стоит с поднятой головой. Только при ближайшем рассмотрении охотники с удивлением замечали, что зверь уже мертв. Такие случаи отмечали многие охотники за слоновой костью и путешественники. Так же слон «замирает», падая на колени после выстрела. Очень долгое время не знали, как объяснить этот факт. Охотники полагали, что у животного сводит мышцы в результате шокового воздействия смертельного выстрела.

Вот как описывал такой случай профессиональный белый охотник.

Длительное время он выслеживал слона с отличными бивнями. Слон почувствовал, что человек преследует его, и все время старался держаться на безопасном расстоянии. При этом он норовил уходить с открытого пространства в плотные заросли. Так продолжалось несколько часов. Охотник, понимая, какой опасности подвергается, преследуя столь коварного зверя, опасался подходить к нему ближе в буше. Но выхода не было. Слон стоял совершенно скрытый в листве, и охотник мог определить убойное место только по его неясному силуэту. Он все медлил, но настал роковой для зверя момент — прозвучал выстрел, потом второй. Охотник перезарядил свой штуцер, готовый отразить атаку разъяренного животного, так как был уверен в своем промахе. Слон после выстрела продолжал стоять. Уже настроенный на повторные выстрелы, с прикладом у плеча, охотник задумался, почему слон не бросился в атаку и не убегает. Помедлив еще несколько минут, он стал медленно подходить к зверю, возле которого уже оказались его чернокожие следопыты. Они кричали и размахивали руками, убеждая, что слон мертв. Ошибки не было: первый же выстрел был для слона смертельным. Подобные случаи отмечали Д. Хантер и К. Экли. Объяснения такому явлению пока найти не могут.