Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот

Особым поклонением слон издавна пользовался в Индии. Здесь у него есть даже свой божественный покровитель по имени Ганеша. Часто его изображают непомерно толстым, с головой слона. Свое происхождение Ганеша ведет от верховного божества Шивы. Согласно легенде Шива, еще будучи королем, имел двух сыновей — Ганешу и Кумара. Однажды вернулся он домой после очень длительной отлучки, а родной сын Ганеша не узнал его и не захотел пустить в дом матери. Тогда Шива, не ведавший, что перед ним его родной сын, отсек ему в гневе мечом голову. Узнав же от жены Барбати, что отрубил голову сыну, Шива послал слуг в лес, чтобы они принесли голову первого попавшегося зверя. Но тем удалось раздобыть только голову слона. Так Ганеша получил слоновью голову. Когда же Шива решил сделать одного из своих сыновей также богом, он приказал им обойти весь мир, а богом пообещал сделать того, кто первым вернется домой. Кумар бросился выполнять приказ отца-бога. Ганеша поступил мудрее и обошел вокруг своей матери, которая для него составляла весь мир. И Шива сделал его богом! Ганеша покровительствует науке и устраняет препятствия идущих к цели, поэт. ому-то ему поклоняются и торговые люди. Чаще всего Ганешу изображают со слоновьей головой и обломанными бивнями. Бивни ему якобы обломал его брат, когда вернулся после кругосветного путешествия и понял, что проделал его зря. Ганеше приходится помогать многим людям, дел у него по горло, поэтому на изображениях бог этот имеет не только слоновью голову, но и множество рук. Можно тут же увидеть и маленькую мышку. По легенде именно мышка подсказала Ганеше обойти вокруг матери и таким образом помогла победить брата.

По преданию, слон попал в священные животные благодаря своему божественному происхождению. Считается, что если слон убивает человека или другое животное, то те сразу же попадают в рай, в мир блаженства, очищаясь всегда от грехов. Это же относится и к солдатам, погибшим от слона на поле брани. По индийской мифологии слоны появились из скорлупы яйца солнечной птицы, из которого когда-то вылупилось солнце Брама. Из одной половинки скорлупы получилось восемь слонов, а из другой — восемь слоних. Количество слонов равнялось количеству строф песни, пропетой Брамой. Поначалу божественные слоны были легки и плавали в небе в виде облаков. Так они и бродили по небу, пока один святой из озорства не проклял их. В проклятии святой пожелал, чтобы слоны имели только земную форму и служили людям как ездовые животные. А поскольку слоны произошли от солнечной скорлупы, им постоянно жарко, и они любят купаться в воде, много пьют и валяются в жидкой и влажной грязи.