I fuochi del cielo

«Forse faremo anche un giro per il villaggio» aggiunse Juilin. «Gli uomini parlano quando il tipo di scontento che ho visto è così diffuso.»

«Benissimo» rispose Elayne. Volevano davvero credere di avere altro da fare che trasportare bagagli. Era andata così a Tanchico — e a Mardecin — e forse sarebbe accaduto ancora, ma non qui. «Attenzione a non cacciarvi nei guai con i Manti Bianchi.» I due uomini si scambiarono una lunga occhiata sofferente, come se Elayne non li avesse visti tornare entrambi con i lividi e i volti sanguinanti dalle loro sortite alla ricerca di informazioni, ma li aveva perdonati e sorrise a Thom. «Non vedo l’ora di sentire cosa hai scoperto.»

«Domattina» intervenne Nynaeve con fermezza. Si sforzava tanto di non guardare Elayne che probabilmente aveva lo sguardo furioso. «Se ci disturbi prima che sia giorno per qualcosa di meno grave dei Trolloc, peggio per voi.»

L’occhiata che si scambiarono i due uomini fu più che eloquente — Nynaeve sollevò il sopracciglio — ma una volta date loro con riluttanza alcune monete, i due andarono via concordando che le avrebbero lasciate dormire indisturbate.

«Se non posso nemmeno parlare a Thom...» iniziò Elayne quando i due si furono allontanati, ma Nynaeve la interruppe.

«Non voglio che entrino mentre dormo e sono in camicia da notte.» La donna stava sbottonandosi goffamente l’abito dietro le spalle. Elayne avanzò per aiutarla e questa le disse: «Posso continuare da sola. Prendi l’anello per me.»

Tirando su con il naso, Elayne sollevò la gonna per raggiungere la piccola tasca che aveva cucito all’interno. Se Nynaeve voleva essere scontrosa, che lo facesse. Non avrebbe risposto alla provocazione nemmeno se avesse ricominciato a lamentarsi. Nella tasca c’erano due anelli. Lasciò il Gran Serpente d’oro che aveva ricevuto quando era stata promossa Ammessa e prese quello di pietra.

Era tutto punteggiato e a strisce azzurre, marroni e rosse, troppo largo per essere un anello da dito, oltre a essere piatto e ritorto. Per quanto sembrasse strano, l’anello aveva un solo bordo. Un dito fatto scorrere su di esso sarebbe passato all’esterno e all’interno prima di ritornare al punto di partenza. Era un ter’angreal e permetteva l’accesso al tel’aran’rhiod, anche per chi non aveva il talento di Egwene e le camminatrici dei sogni aiel. Dovevano solo dormire con l’oggetto a contatto della pelle. A differenza dei due ter’angreal che avevano recuperato dall’Ajala Nera, non richiedeva che incanalassero. Per quanto ne sapeva Elayne, anche un uomo avrebbe potuto usarlo.

Con indosso solo la camicia da notte di lino, Nynaeve unì l’anello di pietra al laccio dal quale pendevano l’anello d’oro a sigillo di Lan e il Gran Serpente, quindi rifece il nodo e se lo rimise al collo prima di sdraiarsi su uno dei letti. Sistemando con cura l’anello a contatto con la pelle, appoggiò la testa sul cuscino.

«Abbiamo tempo prima che Egwene e le Sapienti giungano?» chiese Elayne. «Non riesco mai a calcolare che ora è nel deserto.»

«Abbiamo tempo a meno che non arrivi prima, cosa che non avverrà. Il guinzaglio delle Sapienti è molto corto. Le farà bene, a lungo termine. È sempre stata testarda.» Nynaeve aprì gli occhi, guardandola come se valesse anche per lei.

«Ricorda a Egwene di riferire a Rand che lo penso.» Non avrebbe lasciato che la donna iniziasse una lite. «Raccomandale di... riferire che lo amo, lui e solo lui.» Ecco. L’aveva detto.

Nynaeve roteò gli occhi verso l’alto in maniera molto offensiva. «Se lo desideri» rispose acida, sistemandosi sul cuscino.

Mentre il respiro dell’altra si placava, Elayne mise uno dei bauli contro la porta e si sedette ad aspettare. Odiava farlo. Se lo meritava Nynaeve se se ne fosse andata nella sala comune. Probabilmente Thom era ancora lì e... e niente. In teoria era il conducente della carrozza. Si chiese se Nynaeve ci avesse pensato prima di accettare di fare la cameriera. Sospirando si appoggiò alla porta. Odiava davvero aspettare.