I fuochi del cielo

Bryne si sforzò di rilassare i muscoli del viso irrigiditi. Era giunto il momento di voltare le spalle al passato. Il solo fatto che una donna con la quale aveva condiviso il letto — e qualcosa di più, pensava — lo guardava come se non lo avesse mai visto non era un motivo sufficiente per non pronunciare più il suo nome. Solo perché lo aveva esiliato da Caemlyn, pena la morte, per averle dato i consigli che aveva giurato di offrire... Se si era impelagata con questo lord Gaebril improvvisamente apparso a Caemlyn, questo non lo riguardava più. La donna gli aveva detto, con voce atona e fredda come il ghiaccio, che il suo nome non sarebbe più stato pronunciato nel palazzo e che solo i lunghi anni di servizio prestato la trattenevano dal mandarlo dritto dal boia con l’accusa di tradimento. Tradimento! Doveva tenere alto il morale, specialmente se si fosse trattato di un lungo inseguimento.

Agganciando un ginocchio all’alto pomello della sella, prese la pipa e la caricò attingendo al sacchetto di tabacco. Il fornello aveva la forma di una testa di toro selvatico con la corona di rose di Andor. Era stato il simbolo della casata Bryne per migliaia di anni, emblema di forza e coraggio al servizio della regina. Aveva bisogno di una nuova pipa. Quella era vecchia.

«Non ne sono uscito bene come puoi aver sentito.» Si inchinò a prendere da uno degli uomini un ramoscello acceso dal fuoco, quindi si raddrizzò per accendere la pipa. «È stato circa tre anni fa. L’Amyrlin stava procedendo in un certo ordine. Cairhien, Tear, Illian per finire a Caemlyn prima di tornare a Tar Valon. In quel momento avevamo problemi con i lord ai confini con il Murandy — come sempre.»

Esplosero le risate. In un certo momento della loro vita avevano tutti prestato servizio ai confini con il Murandy. «Avevo inviato alcuni soldati della guardia a sedare le controversie con il Murandy riguardo a chi fosse il proprietario delle pecore e delle mucche da un lato e l’altro del confine.» Adesso aveva la loro attenzione, i preparativi per la partenza procedevano ancora, ma lentamente.

«Siuan Sanche ed Elaida si erano chiuse con Morgase...» Ecco, aveva di nuovo pronunciato il suo nome e non aveva nemmeno provato dolore, «...e quando uscirono di nuovo Morgase era livida, lanciava fulmini con gli occhi, sembrava una ragazzina di dieci anni colta a rubare i biscotti e tirata per le orecchie dalla madre. Morgase è molto dura, ma presa fra Elaida e l’Amyrlin Seat..» Bryne scosse il capo e gli uomini risero. Le attenzioni delle Aes Sedai erano qualcosa che nessuno di loro invidiava ai lord e i governanti. «Mi ordinò di rimuovere immediatamente tutte le truppe dal confine con il Murandy. Le chiesi di discutere la faccenda in privato con me e Siuan Sanche mi saltò addosso. Davanti a metà della corte, mi fece a pezzettini come una giovane recluta. Disse che se non eseguivo gli ordini mi avrebbe usato come esca.» Bryne dovette chiederle scusa, davanti a tutti, per aver cercato di fare quello che aveva giurato, ma non c’era bisogno. Anche alla fine non era sicuro che non avrebbe convinto Morgase a farlo decapitare, o che ci avrebbe pensato lei in persona.

«Forse intendeva dire che avrebbe pescato un bel pesce grosso» rise qualcuno e gli altri si unirono.

«Il risultato fu» proseguì Bryne, «che quest’umiliazione mi bruciò e alle guardie fu ordinato di ritirarsi dal confine. Per cui se vi aspettate che vi protegga in Ebou Dar, ricordatevi che a parer mio quelle inservienti appenderebbero l’Amyrlin a essiccare al sole assieme a tutti noi.» Gli uomini risero divertiti.

«Hai mai scoperto di cosa si trattasse, mio signore?» chiese Joni.

Bryne scosse il capo. «Qualche affare delle Aes Sedai, immagino. Non dicono ai tipi come me o voi che cosa stanno facendo.» Anche a questa frase risuonarono in risposta delle risate.

Gli uomini montarono a cavallo con un’alacrità che tradiva i loro anni. Alcuni di loro non sono più vecchi di me, pensò Bryne amareggiato. Troppo vecchi per correre appresso al grazioso paio d’occhi di una donna abbastanza giovane da poter essere la figlia se non la nipote. Voglio solo sapere perché ha infranto il giuramento, si disse con fermezza. Solo quello.

Sollevando una mano fece segno di procedere e il gruppo si diresse a ovest, lasciandosi alle spalle una nuvola di polvere. Avrebbero dovuto cavalcare duramente per raggiungerle. Ma voleva farlo. A Ebou Dar o nel Pozzo del Destino, le avrebbe trovate.