La Bible amusante

Dans ce récit, l’Esprit-Saint, prodiguant les chiffres, paraît s’ être quelque peu embrouillé. Il nous avait dit tout d’abord que les soldats de la tribu de Benjamin étaient en tout vingt-six mille sept cents, y compris les robustes guerriers de Gabaa. Si nous savons bien compter, voilà cinquante mille combattants benjamites tués coup sur coup dans ces batailles qui se succédèrent avec une rapidité vertigineuse. Donc: ou les Benjamites se multiplièrent dans l’action, tant et si bien que leur nombre se doubla, ce qui serait un miracle des plus curieux; ou bien le Saint-Esprit, en dictant le sacré livre, a perdu l’arithmétique, ce qui serait un miracle encore plus épatant!

Mais le plus beau de l’histoire, c’est notre cher Phinées qui se trouve là, au moment où personne ne l’attendait, certes! il y avait belle lurette que nous nous l’imaginions mort et enterré, sinon auprès de son aïeul Aaron, du moins dans le tombeau de son père Eléazar. Et il n’y a pas à s’y tromper; le verset 28 du chap. 20 du livre des Juges est très précis: il ne s’agit nullement d’un homonyme; car le Phinées qui prie Sabaoth en faveur de l’armée d’Israël contre les Benjamites, est bel et bien qualifié de «fils d’Eléazar et petit-fils d’Aaron».

Ça ne vous dit rien, ça?… Eh bien! comptez un peu sur vos doigts, et vous serez renversé!

C’est ce même Phinées que nous avons vu, du vivant de Moïse, embrocher avec une javeline l’hébreu Zimri et la jolie madianite Cozbi, au moment où l’amoureux couple soupirait les plus tendres soupirs. Le livre des Nombres, qui nous donna, en son chapitre 25, le compte-rendu officiel de cet exploit de lévite, nomme expressément le Phinées transperceur: «fils d’Eléazar et petit-fils d’Aaron» (v. 7 et 11). Et l’incident se passait au pays de Moab, avant l’arrivée des Hébreux à la Terre Promise, très antérieurement au passage du Jourdain. Or, il en a coulé, de l’eau, sous le pont, depuis l’embrochade de Zimri et Cozbi jusqu’à l’écrabouillade générale des Benja mites, laquelle est postérieure à la mort de Samson et termine le livre des Juges!…

On n’a pas oublié que, parmi les Israélites qui avaient vingt ans ou plus au moment de la sortie d’Égypte, le général Josué et le sieur Caleb furent les seuls à qui Jéhovah octroya la faveur de l’entrée en Canaan; d’autre part, la Bible nous dit que Josué mourut à l’âge de cent dix ans. En ajoutant ses quarante années de voyage dans le désert aux vingt ans d’âge de sa traversée de la mer Rouge, on trouve qu’il avait soixante ans quand il succéda à Moïse; par conséquent, il commanda et gouverna les Hébreux durant cinquante années.

Faisons donc, en parcourant les livres de Josué et des Juges, le compte du temps écoulé entre le passage du Jourdain, auquel assistait le jeune et bouillant Phinées, accompagnant son père Eléazar, et le massacre des Benjamites:

Gouvernement de Josué, cinquante ans. Le verset 10 du livre 2 des Juges dit qu’il y eut ensuite «une génération qui n’avait point connu les œuvres que l’Éternel avait faites pour son peuple»; soit, au minimum, vingt ans. Survient la première servitude des Hébreux, celle de Chuzan-Rischatajim, roi de Mésopotamie: huit ans. Délivrance, gouvernement du juge Othonieclass="underline" quarante ans. Deuxième servitude, celle du roi Eglon: dix-huit ans. Grâce au juge Aod, le joug des Moabites est secoué, et le peuple de Dieu a un long repos: quatre-vingts ans. Troisième servitude, celle du roi Jabin: vingt ans. Triomphe de Mme Débora et de Barac, nouveau repos: quarante ans. Rentrée en scène des Madianites, quatrième servitude: sept ans. Vocation de Gédéon, délivrance: quarante ans de paix. Les Hébreux retombent sous le joug; cette fois, le despote est un des leurs; tyrannie d’Abimélec: trois ans. Gouvernement du juge Tolah: vingt-trois ans. Gouvernement du juge Jaïr: vingt-deux ans. Sixième servitude, celle des Ammonites: dix-huit ans. Délivrance par Jephté, et gouvernement de ce juge: six ans. Gouvernement pacifique de trois autres juges: Ibtsan, sept ans; Elon, dix ans; Abdon, huit ans. Septième servitude, la première sous le joug des Philistins: quarante ans. Exploits et gouvernement du juge Samson: vingt ans. Au totaclass="underline" quatre cent quatre-vingts ans s’écoulèrent donc entre le passage du Jourdain et la mort de Samson. Conclusion: Phinées, grand-prêtre, avait par conséquent cinq cents ans au moins, quand il pria Sabaolh-Jéhovah contre les Benjamites, quand il supplia le ciel de venger la concubine du lévite d’Ephraïm, violée en une nuit par sept cents enragés mâles de Gabaa… Et voilà l’Histoire!