La Bible amusante

«Samson, donc, embrassa les deux piliers du milieu, sur lesquels le palais était appuyé, et il se tint à eux: l’un était à sa droite, et l’autre à sa gauche. Et il dit: Que je meure avec tous les Philistins! Il étendit alors les bras de toute sa force, et le palais s’écroula sur les gouverneurs et sur tout le peuple qui y était. Et il fit mourir beaucoup plus de gens dans sa mort qu’il n’en avait fait mourir pendant sa vie.» (16:29-30)

Sans avoir aucune tendance au paganisme, on trouvera certainement la mort d’Hercule beaucoup plus intéressante que celle de Samson.

Quant à la vie des deux héros, si l’on veut comparer l’une à l’autre, quelle piètre existence mena Samson! et comment ses maigres exploits pourraient-ils élever l’âme, même en se plaçant au point de vue religieux!… Car, d’après la Bible elle-même, si Samson met en capilotade les Philistins et incendie leurs récoltes, ce n’est nullement sous l’inspiration d’une haine patriotique contre la nation qui opprime ses frères juifs, ni pour venger Jéhovah de la concurrence du dieu Dagon. Il satisfait purement et simplement une haine personnelle, après avoir vécu dans les meilleurs termes avec les persécuteurs de ses compatriotes. Vexé au plus haut point de ce qu’une philistine, dont il est épris, n’a été sa femme que pendant six jours et est devenue, par le caprice de son beau-père, l’épouse définitive d’un philistin, qui est son plus intime ami, il soulage sa rancune en faisant aux Philistins tout le mal qu’il peut, il exerce une vengeance particulière qui n’a rien à voir avec une revanche nationale; bien plus, il méprise les vierges d’Israël, et c’est toujours vers les gadoues philistines que le porte son cœur. Jéhovah? il s’en soucie comme de sa première chemise!…

Hercule, au contraire, est vraiment le héros national de la Grèce, et si ses exploits nous laissent incrédules, il n’en est pas moins vrai qu’ils sont inspirés, dans leur légende, par les plus nobles sentiments: il n’est pas seulement la personnification de la force; il met cette force au service des faibles avec une admirable générosité. Dès son adolescence, lorsqu’il rencontre sur sa route le Vice et la Vertu, qui, sous la forme de deux femmes, tentent à l’envi de l’attirer à elles, quel choix fait Hercule? L’une fait briller à ses yeux mille séductions bien capables de gagner un jeune homme; elle montre à ses regards un chemin large, commode et bordé de fleurs embaumées, tandis que l’autre lui découvre un sentier escarpé, étroit et aride. Le fils d’Alcmène, avec un discernement au-dessus de son âge, se décidé pour le sentier de la vertu, malgré les difficultés de ses abords, parce qu’il comprend que c’est la voie du bonheur et qu’il pressent, au bout de l’autre, le remords impitoyable. Tous les papes infaillibles pourront s’époumonner à nous crier que le paganisme est l’œuvre du démon, ils n’empêcheront pas l’enseignement de cette allégorie païenne d’être essentiellement moral. Ensuite, Hercule, passant sa vie à combattre les tyrans et les monstres, agit pour le bien de l’humanité; il lutte contre les fléaux de toute espèce, il extermine les plus cruels brigands. Aux yeux de quiconque réfléchit, le parallèle est écrasant pour le héros de la Bible; il faut une insigne mauvaise foi ou être un pieux crétin pour préférer Samson à Hercule. En mettant celui-ci sur leurs autels, les païens adoraient un héros sympathique; en faisant vénérer par leurs ouailles l’amant de Dalila, en disant qu’il faut voir en lui un saint, un élu de Dieu, les tonsurés font œuvre d’abrutissement, trompent avec cynisme et placent, en somme, l’auréole sur la tête d’un sale monsieur.