La reine du printemps [The Queen of Springtime - fr]

Après le départ de Husathirn Mueri, Curabayn Bangkea resta assis pendant quelques minutes, s’obligeant à respirer lentement. Le premier moment de surprise passé, sa colère retombée, il commençait à voir tout le profit qu’il pouvait tirer de la situation.

D’abord l’avantage que lui procurerait l’accomplissement d’une mission secrète et délicate pour laquelle il avait été personnellement choisi et le fait qu’après l’élimination de Kundalimon, il aurait barre sur Husathirn Mueri et même sur Taniane. Mais il y avait aussi l’acte lui-même, ce qu’il apporterait : l’effacement de quelque chose d’insupportable, d’inacceptable. Si je ne peux pas l’avoir, au moins lui non plus ne l’aura pas. C’était une pensée agréable. Prendre par surprise celui qui était devenu l’amant de Nialli Apuilana, le saisir à bras-le-corps, l’entraîner dans un recoin ténébreux et chasser la vie de son corps…

Peut-être était-ce la purification dont il avait besoin pour se libérer du flot de désirs irréalisables qui le hantaient. De l’obsession qui le tourmentait depuis si longtemps. Qui l’empêchait, pendant des journées entières, de penser à autre chose qu’à Nialli Apuilana. Qui le privait de sommeil et ne lui laissait jamais un instant de répit. Nialli Apuilana et Kundalimon ; Kundalimon et Nialli Apuilana. Fantasmes fiévreux… Se les représenter dans la petite chambre, imaginer l’émissaire des hjjk en train de la couvrir de caresses lascives apprises dans le Nid, de pratiquer sur elle de bizarres attouchements hjjk, immondes et révoltants, de lui arracher des soupirs de volupté dans d’ardentes étreintes.

La raison pour laquelle Husathirn Mueri voulait se débarrasser de lui était probablement liée à Nialli Apuilana plus qu’à la perversion des enfants – dont il devait se soucier comme d’une crotte de hjjk – et aux relations existant entre Kundalimon et la jeune femme. Husathirn Mueri trouvait sans aucun doute cet état de choses inacceptable et il s’était adressé à lui en sachant qu’il serait mieux à même que quiconque de s’en charger. Qui soupçonnerait de ce crime le capitaine de la garde ? À qui l’idée pourrait-elle seulement venir à l’esprit ?

Il se demanda quel genre de récompense il pourrait demander. Il serait en position de force pour négocier. Un seul mot de sa bouche et le scandale éclabousserait la cité ; ils en étaient certainement conscients. Il exigerait de toute façon des unités d’échange. Une grosse poignée. Et une promotion. Des femmes aussi… Pas Nialli Apuilana, bien sûr, jamais personne ne pourrait disposer d’elle, mais il y avait d’autres femmes de la noblesse qui étaient plus accommodantes… Oui, ils pourraient laisser l’une d’elles à sa disposition, au moins pour quelque temps.

Très bien.

Tout se mit en place en un instant dans la tête de Curabayn Bangkea.

Il se leva, coiffa son casque et acheva ses tâches de la matinée. Une voiture de la garde le conduisit ensuite au stade où, sous une pluie légère, il suivit la cérémonie d’ouverture et les premières compétitions. Taniane présidait, Nialli Apuilana à ses côtés. Cela lui simplifiait beaucoup la tâche, qu’elle soit là plutôt qu’en compagnie de Kundalimon. Comme elle était belle ! Sa fourrure était trempée et faisait ressortir toutes les courbes de son corps. Hresh le chroniqueur était avec elles dans la loge du chef, affalé sur son siège, sans faire le moindre effort pour dissimuler son ennui. Mais Nialli Apuilana était assise très droite, le regard brillant, pleine d’entrain.