(Само)обман (СИ)

Он оставляет книгу на кровати и встает. Нужно пройтись, отвлечься. На этот раз не от выходок Сяо Синчэня, а от немыслимого бреда, который хороводом крутится в голове.

Снаружи его ждет миска с опостылевшим рисом и даочжан, в полутьме плетущий свои неизменные корзины. Еще осенью тот как-то пытался привлечь сожителей к этому занятию, но потерпел неудачу. Кособокие творения Слепышки было стыдно показывать кому-нибудь обладающему зрением, хотя даже сам Сяо Синчэнь на ощупь смог это понять и бросил свою затею. Что же касается самого Сюэ Яна, он наотрез отказался иметь с корзинами какие-либо дела, как только его попытались схватить за руки, чтобы показать, как правильно следует переплетать между собой прутья. На словах, что ли, объяснить нельзя? Хотя по виду это не так уж и сложно, Сюэ Яну иногда даже нравится смотреть на процесс: у даочжана довольно красивые длинные пальцы. С эстетической точки зрения захватывающее зрелище, но не настолько, чтобы желать приобщиться.

Сяо Синчэнь сразу замечает присутствие Сюэ Яна, повернув голову в его сторону. В колеблющемся пламени догорающего и слегка чадящего очага нельзя толком ничего разглядеть, только размеренное движение рук.

— Ты был чем-то очень занят, раз не покидал свою комнату так долго. Не хотел тебя беспокоить.

Этот извиняющийся тон почему-то раздражает Сюэ Яна, который действительно мгновение назад размышлял о том, чтобы упрекнуть даочжана, что не позвал к столу, пока эта пресная дрянь была еще хотя бы горячей.

— А у тебя очень резко появились дела, и мне тоже не хотелось тебя отвлекать, — с насмешкой отзывается Сюэ Ян, устраивая свечу на столе. — Я просто читал книгу.

— Книгу? — удивляется Сяо Синчэнь, даже плести перестает.

— Думал, я читать не умею? — с ехидцей спрашивает Сюэ Ян, ковыряя рис палочками.

— Нет, не в этом дело, — качает головой даочжан. — Просто я очень давно не читал книг. Сам понимаешь почему.

Он замолкает и тоскливо вздыхает, о чем-то задумываясь.

— Будет ли уместным попросить тебя как-нибудь почитать мне вслух? — вдруг спрашивает Сяо Синчэнь, заставляя Сюэ Яна подавиться.

Он кашляет, пытаясь не усугубить свое положение смехом, так и рвущимся наружу. Он представляет, как вдохновенно зачитывает на разные голоса рассказы из скабрезной книжонки даочжану, а тот медленно сгорает от стыда. Да его с одной истории про девицу в лесу хоронить можно будет! Вот уж что точно можно гарантировать, так это то, что Сяо Синчэнь не оценит такой литературы. Ему подавай какие одухотворенные учения мудрецов или хотя бы сказания о великих воинах, которые при этом не заваливают все живое и не слишком на ближайшую горизонтальную поверхность. Сюэ Ян пытается подобрать достойный ответ на такую просьбу, когда наконец удается отдышаться, но даочжан его опережает.

— Ладно, забудь, это глупо, — бормочет он, нашаривая край отпущенного прута, чтобы вернуться к своей недоплетенной корзине, которую он сейчас обнимает, словно потерянного и вновь обретенного ребенка.

— Ну почему же, почитаю. Но уже не сегодня, — говорит Сюэ Ян осипшим после кашля голосом и в который раз за день себе удивляется, потому что начинает всерьез размышлять о том, что нужно будет украсть что-нибудь подходящее для ушей даочжана на рынке, но при этом не слишком унылое, чтобы не загнуться от тоски самому. Сегодня вообще все крайне странное. Неужто отсутствие Слепышки на него так дурно влияет? В таком случае нужно срочно возвращать ее сюда, а то он так еще невесть на что согласиться может!

— Я запомню, — отвечает Сяо Синчэнь.

Сюэ Ян сидит за столом до самой темноты под ничего не значащие беседы, наблюдая за тем, как корзина приобретает все более законченный вид. Когда он возвращается к себе, в мыслях такой сумбур, что он решает снова устроить себе встряску очередным рассказом. Огарка свечи как раз хватит на что-нибудь особенно сочное и одновременно восхитительно бессмысленное.

Однако стоит Сюэ Яну открыть брошенную книгу на первой попавшейся странице, он тут же ее захлопывает, заходясь в приступе беззвучного нервного хохота. Главная героиня — о ужас! — плетет корзины, и ему совершенно не хочется знать, какой разбойник или другой герой-любовник залезет к ней в окно, чтобы разложить в интересной позе. Хватит с него непрошеных аналогий.

Наутро книга отправляется в очаг.

========== Часть 4 ==========

Сюэ Ян искренне недоумевает, зачем Сяо Синчэню сегодня с ним идти, ведь помощь Шуанхуа уже не понадобится. Разве что с разбойниками, ага. В голове еще витают отрывочные образы из глупой книжонки, и избавиться от них очень сложно. Но он не ищет повода отделаться от бесполезного спутника, находя себе оправдание в том, что лучше даочжан будет под присмотром, чем без него. А то можно вернуться домой, а там госпожа Шуйсянь чаи распивает! Нет уж, пускай сидит себе на пне, медитирует со своей блаженной улыбкой и не ищет приключений.

Проблемы начинаются на обратном пути, когда Сюэ Ян решает пойти дорогой через рынок. Он останавливается возле повозки старьевщика, разглядывая всякий хлам.

— Ты что-то хочешь купить?

«Я хочу украсть», — мог бы ответить Сюэ Ян на вопрос Сяо Синчэня, но, естественно, он так не делает. К тому же, услышь такой ответ старик, торгующий почти что мусором, вполне можно получить старым сапогом в лоб или еще чем похуже. Конечно, это было бы последним деянием в жизни торговца, но публичные убийства в этом городе совсем не входят в планы. По крайней мере, не в ближайшую неделю.