Das Ehrenwort. Verrat unter Rittern

Huma war lange gelaufen, als ihn die ersten Echos des Hammers erreichten. Sie schienen weder nah noch fern zu sein, und die Lautstärke war immer die gleiche. Es war nicht mehr so laut wie in der großen Höhle, wo der riesige, zum Wahnsinn getriebene Lindwurm unter Qualen gebrüllt hatte. Statt dessen erfreuten die Klänge des fleißigen Schmieds den Ritter, weil sie ihm den Teil seiner Ausbildung ins Gedächtnis riefen, bei dem er Grundbegriffe des Handwerks gelernt hatte. Alle Ritter mußten sich eine gewisse Fertigkeit darin aneignen, denn jeder konnte in die Lage kommen, daß er eine Rüstung reparieren oder ein Pferd beschlagen mußte. Ein guter Schmied, so hieß es in der Ritterschaft, konnte mit einem Amboß, einem Hammer und rotglühendem Metall praktisch alles anstellen.

Wer auch immer an diesem Amboß arbeitete – es mußte ein starker Mann sein, überlegte Huma, denn der Hammer tönte so regelmäßig und so ausdauernd, daß die meisten Männer schon längst in die Knie gegangen wären. Allerdings, wer sagte denn, daß es ein Mensch sein mußte? Konnte es nicht Reorx persönlich sein? Er wußte, daß er sich an einem Ort der Götter und der Macht befand. Vor ihm konnte einfach alles liegen.

Dann stand Huma plötzlich in einer riesigen Waffenkammer, ohne zu wissen, wie er dahin gekommen war.

Zahllose Gerätschaften für Krieg und Frieden hingen, standen oder lagen von Wand zu Wand herum und sogar von der Decke herunter, so weit er das im Dämmerlicht beurteilen konnte. Eine Sichel, deren gebogene Klinge geradegezogen mindestens die Länge von Humas Körper haben würde. Schwerter in allen Formen und Größen, manche gekrümmt, manche gerade, manche dünn, manche schwer. Edelsteinbesetzt oder schlicht. Einhänder und Zweihänder.

Hier gab es noch mehr Rüstungen als zuvor in den Schatzkammern. Die Auswahl reichte von primitivsten Brustpanzern bis zu Prunkharnischen, wie sie der ergodianische Kaiser trug. Über den Rüstungen hingen Schilde, die jedes erdenkliche Wappen trugen, eingeschlossen die der Ritter von Solamnia.

Es gab noch so viel mehr, und Huma hätte sich gern alles angesehen. Er kam sich vor, als hätte er die verschollene Grabstätte eines mächtigen Kriegers betreten. Doch das hier war keine Ruhestätte von Toten, denn auf den Waffen und sonstigen Gegenständen lag kein Staub, und sie zeigten kein Zeichen von Alter. Jedes Teil, das er begutachtete, hätte erst gestern geschmiedet sein können, so scharf waren die Klingen, so glatt die Seiten. Kein Rost befleckte die Rüstungen; die hölzernen Griffe der Sicheln waren makellos. Huma wußte jedoch, daß diese Werke älter waren als die tiefer liegenden Höhlen. In diesem Labyrinth unter dem Berg waren diese Kammern als erstes entstanden. Huma konnte nicht erklären, woher er das wußte; er wußte es einfach.

Seine Ohren hatten sich an den regelmäßigen Schlag des Hammers gewöhnt. Zuerst bemerkte er gar nicht, daß er aufgehört hatte. Als es ihm auffiel, war er bereits staunend mitten in die Waffenkammer hineingewandert. Huma blieb verunsichert stehen. Dann sah er vor sich das flackernde Licht und hörte, wie der unbekannte Schmied seine Arbeit wieder aufnahm. Zwei massive Türen versperrten ihm den Weg.

Huma streckte die Hand aus, um an eine der Türen zu klopfen, als diese aufflog. Ein ohrenbetäubendes Quietschen begleitete die fließende Bewegung, und der Ritter wunderte sich, daß die Hammerschläge nicht endeten, so als ob der Schmied nichts gehört hätte oder sich nicht darum kümmerte.

Es war eine Schmiede von göttlichen Ausmaßen. Ein riesiger Wassertank, der nur dazu dienen konnte, die fertigen Werke abzukühlen. Eine gewaltige Esse, an der – Huma zuckte zusammen – schattenhafte Gestalten den Schmelzofen mit Eifer anheizten.

Wieder hörte das Gehämmer auf. Huma riß seinen Blick von der sonnenheißen Esse los und drehte sich um.

Der Amboß reichte Huma bis zur Taille und mußte mindestens sechsmal soviel wiegen wie ein Ritter in voller Rüstung. Die rußverschmierte Gestalt daneben, die mit Leichtigkeit einen Hammer in der einen Hand hielt, der eigentlich als Zweihänder gedacht war, drehte sich ihrerseits um, um den Besucher zu mustern. Die Gestalten an der Esse hielten ebenfalls in ihrem Tun inne, genauso wie zwei weitere am Amboß. Der Schmied senkte den Arm und trat vor. Humas Blick wanderte nicht sofort zu seinem Gesicht, sondern blieb wie gebannt an seinem Arm hängen. Er war aus Metall, einem Metall, das glänzte wie jenes Material, in das sich Wyrmvater verwandelt hatte.

Dann sah Huma dem Schmied ins Gesicht. Wie der restliche Körper war er rußig, doch Huma konnte erkennen, daß der Schmied die Merkmale verschiedener Rassen trug: Seine Züge waren gleichzeitig elfisch, menschlich, zwergisch und etwas – Undefinierbares.

Der Schmied musterte ihn von Kopf bis Fuß und fragte mit erstaunlich gelassener Stimme: »Bist du endlich gekommen, um die Drachenlanze zu holen?«