Paladin der Seelen [Paladin of Souls - de]

Gorams Zunge mochte zurückgeblieben sein, seine Hände waren es gewiss nicht, auch wenn er wie das Musterexemplar eines beschränkten Faktotums wirkte. »Er scheint Lord Illvin außergewöhnlich ergeben zu sein.«

»Das ist nicht verwunderlich. Ich nehme an, in jüngeren Jahren war er ein Offiziersbursche, und er wurde während eines der gescheiterten Feldzüge von König Orico von den Roknari gefangen genommen und als Sklave verkauft. Auf jeden Fall hat Illvin ihn zurückgeholt — auf einer seiner Reisen nach Jokona vermutlich. Ich weiß aber nicht, ob Illvin ihn freigekauft hat, oder ob etwas anderes geschah. Jedenfalls hat es den Anschein, als wäre irgendein unangenehmes Missgeschick damit verbunden. Seither ist Goram an Illvins Seite geblieben. Ich nehme an, er ist zu alt, um weiterzuziehen und anderswo noch einmal neu zu beginnen.« Cattilara blickte auf. »Worüber wollte der arme Bursche mit Euch reden?«

Liss machte den Mund auf, doch Ista zwickte sie in den Arm, bevor sie etwas sagen konnte. Stattdessen erwiderte sie selbst: »Ich fürchte, er kann sich nicht besonders verständlich ausdrücken. Ich hatte gehofft, er wäre ein alter Bediensteter des Hauses und könnte mir deshalb etwas über die Jugend der Brüder erzählen. Aber es stellte sich heraus, dass dem nicht so war.«

Cattilara lächelte voll Mitgefühl. »Als Lord dy Lutez noch lebte und jung war, meint Ihr? Ich fürchte der Kanzler — war er schon der Kanzler des Königs Ias, damals, oder nur ein aufsteigender Höfling? — kam nicht häufig nach Porifors.«

»Das habt Ihr mir bereits erklärt«, erwiderte Ista kühl und ließ es zu, dass Cattilara sie und Liss behutsam in ihre Gemächer brachte. Dann zog sich die Burgherrin wieder zurück, um die Pflege zu überwachen, oder was immer sie für Illvin tat. Ista fragte sich, ob es außer dem Honig noch etwas anderes gab, das der Ziegenmilch zugegeben wurde, und was für seltsame Gewürze aufs Essen gestreut sein mochten, das er bekam … worauf er unzusammenhängendes Zeug redete und dann den ganzen Tag verschlief, ohne dass jemand ihn wecken konnte.

Eine verführerisch einleuchtende Überlegung: keine einzelne Dosis Gift durch den roknarischen Dolch, sondern eine fortgesetzte Verabreichung durch jemanden, der ihm viel näher stand. Das würde die sichtbaren Symptome ziemlich genau erklären.

Ein schrecklicher Gedanke, aber immerhin weniger verstörend als Träume von weißem Feuer.

»Warum habt Ihr mich in den Arm gezwickt?«, wollte Liss wissen, nachdem die Tür zugefallen war.

»Damit du nichts sagst.«

»Das hab ich mir gedacht. Warum?«

»Die Gräfin war nicht eben erfreut über die Dreistigkeit des Knechtes. Ich wollte ihm Schläge ersparen, zumindest einige scharfe Worte.«

»Oh.« Liss runzelte die Stirn. »Tut mir Leid, dass ich zugelassen habe, dass er Euch belästigt. In den Ställen machte er einen harmlosen Eindruck. Es gefiel mir, wie er mit dem Pferd umging. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass er etwas so Törichtes von Euch verlangt.« Nach einer kurzen Pause setzte sie hinzu: »Ihr wart sehr freundlich, Euch nicht über ihn lustig zu machen oder ihm seine Bitte zu verweigern.«

Mit Freundlichkeit hatte das nichts zu tun.

»Er hat sicherlich einiges auf sich genommen, um sein Angebot so anziehend wie möglich erscheinen zu lassen.«

Beim trockenen Ton von Istas Stimme hin kehrte das fröhliche Glitzern in Liss’ Augen zurück. »Das ist wahr. Und trotzdem … irgendwie wirkte dadurch alles noch trauriger.«

Ista konnte nur zustimmend nicken.