Citoyen de la galaxie [Citizen of the Galaxy - fr]

De plus, il n’avait jamais eu un valet. Il remarqua que Rudbek contenait des douzaines de personnes, pas tellement d’ailleurs par rapport à sa taille gigantesque, mais il réalisa que la plupart d’entre eux étaient des domestiques. Ce détail ne l’impressionna pas autant que cela aurait dû. Il savait que sur Jubbul, les maisons riches étaient remplies d’esclaves, mais ignorait que sur la Terre, un domestique représentait le comble du luxe ostentatoire, un luxe bien plus grand qu’une chaise à porteurs sur Jubbul, ou que l’hospitalité somptueuse des Familles aux Rassemblements. Il se rendait seulement compte que les valets le rendaient nerveux, et il en avait trois sur le dos. Thorby refusa de laisser qui que ce soit le baigner, mais il se laissa raser, car le seul rasoir disponible consistait en la classique lame mince et tranchante. Celui qu’il possédait ne marchait pas sur le voltage de Rudbek. En dehors de cela, il accepta des conseils sur la façon nouvelle pour lui de s’habiller.

Les vêtements à sa disposition dans les armoires ne lui allaient pas parfaitement. Celui qui était supérieur aux autres se mit à couper les tissus et à les réassembler en marmonnant des excuses. Thorby fut finalement paré d’un jabot bouffant et de collants, lorsqu’un autre domestique apparut.

— Monsieur salue Rudbek et le prie de le rejoindre dans le grand hall.

Thorby mémorisa le chemin en le suivant.

L’oncle Jack, en bleu nuit et écarlate, l’attendait en compagnie de Leda qui portait… Le jeune homme était perdu. Les couleurs n’arrêtaient pas de changer, on pouvait à peine les distinguer. Mais elle était belle. Ses cheveux étaient iridescents maintenant. Il distingua parmi ses bijoux un joyau qui provenait de Finster, et se demanda s’il n’avait pas été ramené par Sisu, et même pointé par lui !

— Te voilà, mon garçon ! s’écria oncle Jack joyeusement. Tu te sens mieux ? Nous n’allons pas t’épuiser, c’est juste un dîner de famille.

Le dîner comprenait douze personnes et commença par une réception dans le grand salon où des domestiques silencieux servirent des boissons, des amuse-gueule, avec de la musique en sourdine. On fit les présentations.

— Rudbek de Rudbek. Lady Wilkes, ta tante Jennifer, qui est venue exprès de Nouvelle-Zélande pour te voir. Rudbek de Rudbek, le juge Bruder et son épouse. Le juge est notre principal conseiller.

Et ainsi de suite. Thorby mémorisa les noms, les rattacha aux visages, en croyant que c’était comme dans la Famille. Mais ici les titres familiaux n’étaient pas aussi précis. Il avait du mal à évaluer le statut de chacun. Il ne savait pas lequel des quatre-vingts différents titres étranges qu’il connaissait, pouvait s’appliquer à Leda, sa « cousine ». Il supposait toutefois qu’elle devait être première cousine germaine, puisque oncle Jack ne s’appelait pas Rudbek. Il pensa à elle comme étant tabou, ce qui l’aurait déconcertée si elle l’avait su.