Citoyen de la galaxie [Citizen of the Galaxy - fr]

Brisby s’efforçait de se rassurer. On lui avait notifié de ne pas laisser le jeune homme avoir accès à des secteurs stratégiques du vaisseau le jour même où ils avaient quitté Hekate, quand il espérait qu’on l’identifierait tout de suite. Il garda cette information pour lui en se basant sur la conviction que le colonel Baslim ne se trompait jamais et que l’affaire serait éclaircie.

Lorsque Thorby fut muté au Contrôle de Combat, Brisby était inquiet en voyant l’ordre passer sur son bureau. C’était une zone de « sécurité » que l’on ne faisait pas visiter. Puis il conclut qu’un homme sans formation spéciale ne pouvait pas y apprendre grand-chose qui puisse réellement affecter la sécurité, et qu’il utilisait déjà le gamin dans un secteur beaucoup plus brûlant. Il apprenait des choses importantes : le vieil homme avait utilisé la couverture d’un mendiant unijambiste pour cacher un double jeu… Mais en plus, il avait vraiment été mendiant. Avec le gamin, ils n’avaient vécu que sur les aumônes. Brisby admira une telle perfection d’artiste. Ce devrait être un exemple pour les autres agents.

Mais le Vieux avait toujours brillé.

Le commandant laissa donc Thorby au contrôle de combat. Il omit seulement de rendre cette promotion permanente de façon à ce que le changement de classe ne soit pas envoyé au Bureau du Personnel. Il avait hâte donc de recevoir le résultat de l’enquête sur l’identité de Thorby.

Son officier en second était avec lui, quand il arriva enfin. Il était codé, mais Brisby reconnut le matricule du garçon. Il l’avait marqué tant de fois sur les rapports pour la Division « X ».

— Regarde, Stinky ! Nous allons savoir qui est notre enfant trouvé. Prends la machine, le coffre est ouvert.

Dix minutes plus tard, le message était transcrit : « RESULTAT NEGATIF ENQUETE IDENTITE BASLIM THORBY SOLDAT TROISIEME CLASSE TRANSFERT A TOUTE STATION RECEPTRICE RETRANSFERER HEKATE POUR INVESTIGATION – CHEF BUREAU PERSONNEL. »

— Stinky, on est dans le pétrin ?

— Voilà comment la roue tourne, reprit Stancke en haussant les épaules.

— J’ai l’impression d’avoir laissé tomber le Vieux. Il était sûr que le gamin était citoyen de l’Hégémonie.

— Je soupçonne qu’il y a des millions de citoyens qui aurait le plus grand mal à prouver qui ils sont. Le colonel Baslim a peut-être raison, mais on ne peut pas le démontrer.

— Je regrette terriblement d’avoir à le transférer. Je me sens responsable de lui.

— Ce n’est pas de ta faute.

— Tu n’as jamais servi sous les ordres du colonel. Il n’était pas exigeant… Tout ce qu’il demandait c’était la perfection à cent pour cent. Je ne crois pas l’avoir satisfait.