Citoyen de la galaxie [Citizen of the Galaxy - fr]

18

Presque personne ne descendait pour le petit déjeuner à Rudbek. Mais Thorby n’avait pas été éduqué à le prendre au lit. Il mangeait seul dans le jardin, profitant des délices du soleil brûlant de la montagne, de la luxuriance des fleurs tropicales et de la merveille du paysage de neige qui l’entourait. La neige le fascinait ; il n’avait jamais rien rêvé de plus beau.

Mais le lendemain matin, Weemsby entra dans le jardin quelques instants après Thorby. On plaça hâtivement une chaise et un couvert.

— Du café seulement, dit-il. Bonjour Thor.

— Bonjour oncle Jack.

— Alors tu as bien examiné les papiers ?

— Comment ? Oh, oui. En fait, je me suis endormi dessus.

Weemsby sourit.

— Le droit fait plus d’effet qu’un somnifère. Tu as pu constater par toi-même que je t’ai bien dit ce qu’ils contenaient ?

— Euh, je crois.

— Tant mieux. – Weemsby posa sa tasse et dit à un domestique : – Passez-moi une ligne intérieure. Thor, tu m’as irrité hier soir.

— Je suis désolé.

— Mais je me rends compte que tu as raison. Il faut que tu lises tout ce que tu dois signer. J’aimerais avoir le temps de faire la même chose ! Je dois faire confiance à mon personnel pour tout ce qui concerne les affaires courantes ou bien je n’aurais jamais le temps de m’occuper de la politique de l’entreprise… J’avais supposé que tu ferais de même avec moi. Mais la prudence est toujours louable. – Il parla dans l’interphone : – Carter, allez chercher les papiers dans l’appartement de Rudbek. Le jardin.

Thorby se demanda si Carter arriverait à les trouver. Il avait un coffre dans son bureau, mais il n’avait pas appris à s’en servir. Il les avait caché derrière des livres. Il était sur le point de le dire, mais oncle Jack parlait.

— Voici quelque chose sur lequel je voudrais que tu jettes un œil… C’est l’inventaire de tes biens immobiliers, ceux que tu possèdes, ou que tu posséderas, quand l’affaire des testaments sera réglée. Ces propriétés n’ont rien à voir avec les affaires.

Le jeune homme la parcourut avec stupéfaction. Possédait-il vraiment une île nommée Pitcairn à quinze quelque chose sud et à cent trente ouest (quelle que soit la signification de ces termes) ? Un dôme sur Mars ? Un pavillon de chasse dans le Yukon ? Où se trouvait le « Yukon » et pourquoi chasser là-bas ? Il fallait se trouver dans l’espace pour chasser. Quelles étaient toutes ces autres choses ?

Il en chercha une en particulier.

— Oncle Jack ? Et Rudbek ?

— Mais tu es assis dessus ?

— Oui… Mais est-ce que cela m’appartient ? Leda affirme que c’est à moi.

— Eh bien, oui. Mais il est inaliénable, c’est-à-dire que ton grand-père a fait en sorte que l’on ne puisse jamais le vendre… De façon à ce qu’il y ait toujours un Rudbek à Rudbek.

— Ah.

— J’ai pensé que cela te ferait plaisir de faire le tour de tes propriétés, et j’ai fait mettre une voiture à ta disposition. Celle qui nous a amenés ici te convient-elle ?

— Comment ? Mon Dieu, oui !

— Bien. Elle appartenait à ta mère et je n’ai pas eu le courage de la vendre. Mais j’y ai fait installer les dernières nouveautés technologiques. Tu pourrais convaincre Leda de venir avec toi. Elle connaît la plupart de ces endroits. Emmène aussi des amis, vous ferez un pique-nique. Reste aussi longtemps que tu le désires. Nous trouverons un chaperon pour vous accompagner.

Thorby posa le papier.

— Je le ferai sans doute, oncle Jack… plus tard. Mais maintenant je devrais commencer à travailler.

— Comment ?

— Combien de temps faut-il pour apprendre le droit ?

Le visage de Weemsby s’éclaira.

— Je comprends. Le style très particulier des avocats a dû te troubler. Il faut quatre ou cinq ans.

— Vraiment ?

— Pour toi, ce serait deux ou trois ans à Harvard ou dans une autre bonne école de commerce.

— J’ai besoin de cela ?

— Absolument.

— Euh… Tu dois le savoir mieux que moi…

— Je le devrais effectivement !