I racconti inediti
- Автор: Вэнс Джек Холбрук
- Год: 1995
- Язык: итальянский
- Жанр: Научная фантастика
Электронная книга - «I racconti inediti». Краткое содержание книги:
Joe si sistemò accanto a Hableyat, si toccò delicatamente il naso. «È ancora lì.»
Hableyat annuì compostamente. «Sarà come nuovo tra una settimana o due. Quei medici Beland sono capaci, davvero capaci. Invece su Kyril, dove i dottori non esistono, un Laico avrebbe applicato un impiastro di qualche sostanza orribile, e la ferita non sarebbe mai guarita.
«Infatti c’è un gran numero di Laici con il naso spaccato in tre. Dopo la morte, questa è una delle punizioni preferite dai Druidi.» osservò Joe da sotto le palpebre socchiuse. «Sembri essere molto meno preoccupato di quanto consentirebbero le circostanze.»
«Non sono compiaciuto.»
«Lascia che ti illustri un aspetto della psicologia dei Druidi,» disse Hableyat. «Nella mente di Manaolo l’averti inflitto quella ferita ha concluso la faccenda. È stato l’atto finale e decisivo nella lite tra voi due. Su Kyril i Druidi agiscono senza paura di ritorsioni, in nome dell’Albero. Dà loro un peculiare senso di infallibilità. Ora, accenno a questo semplicemente per farti notare che Manaolo sarebbe sorpreso e oltraggiato se tu perseguissi ulteriormente la faccenda.»
Joe alzò le spalle.
Hableyat disse con voce querula: «Non dici niente, non fai minacce, non c’è rabbia nella tua voce.»
Joe sorrise con le labbra tirate. «Non ho avuto molto tempo per altro all’infuori dello stupore. Dammi tempo.»
Hableyat annuì.
«Ah, capisco. Sei rimasto sconvolto dall’aggressione.»
«Direi di sì.»
Hableyat annuì ancora, una serie di piccoli scatti assennati che gli fece tremolare il doppio mento. «Cambiamo argomento, allora. Mi interessa la tua descrizione dei Druidi europei precristiani.»
«Dimmi una cosa,» disse Joe. «Che cos’è quel vaso che provoca tanto scompiglio? Una specie di messaggio, o di formula, o di segreto militare?»
Hableyat spalancò gli occhi. «Messaggio? Segreto militare? Che cosa sono questi? No, mio caro amico, per quanto ne so il vaso è proprio un vero vaso, e la pianta una vera pianta.»
«Perché tutta quell’agitazione allora? E perché cercare di affibbiarmene una uguale?»
Hableyat disse, meditabondo: «A volte nelle questioni di portata planetaria si rende necessario sacrificare la convenienza di una singola persona per l’eventuale vantaggio di molti. Tu dovevi portare la pianta per depistare i miei compatrioti pistoleri da quella custodita dai Druidi.»
«Non capisco,» disse Joe. «Non lavorate entrambi per lo stesso governo?»
«Oh, certo,» disse Hableyat. «I nostri scopi sono identici: la glorificazione e la prosperità del nostro beneamato pianeta. Nessuno è più devoto di me. Ma c’è un disaccordo piuttosto strano nel sistema Mang, che divide i Militari delle Correnti Rosse dai Commercianti delle Acque Azzurre. Esistono come due anime in un corpo, due mariti sposati alla stessa moglie.
«Entrambi amiamo Mangtse. Entrambi ci serviamo di mezzi peculiari per dimostrare questo amore. Fino a un certo punto cooperiamo, ma solo finché ci conviene. Siamo in ultima istanza responsabili solo di fronte al Lathbon, e un gradino più in basso di fronte all’Ampianu Generale, nel quale entrambi vantiamo dei membri. Sotto molti punti di vista l’intesa funziona; talvolta è prezioso avere a disposizione due modi diversi di avvicinarsi a un problema.
«In generale la fazione Rossa è diretta ed energica. Essi credono che il modo migliore di porre fine alle nostre difficoltà con i Druidi sia di conquistare il pianeta a seguito di un’operazione militare. Noi Acque Azzurre sosteniamo che molti uomini verrebbero uccisi, molte materie prime distrutte, e se per qualche miracolo avessimo infine la meglio sulle orde dei Laici resi pazzi dalla religione, avremmo distrutto qualsiasi utilità che Kyril avrebbe potuto avere per noi.
«Capisci,» disse facendo un cenno ragionevole con la testa, «con un ceto contadino produttivo Kyril è in grado di fornire i materiali grezzi e il lavoro manuale per le nostre industrie Mang. Noi formiamo un accoppiamento naturale, ma l’attuale politica dei Druidi costituisce un fattore di disturbo. Ballenkarch industrializzato e governato dai Druidi sconvolgerebbe l’equilibrio. Adesso la fazione Rossa vuole distruggere i Druidi. Noi Acque Azzurre speriamo di influenzare una graduale metamorfosi su Kyril verso un’economia incanalata nella produzione, anziché nell’Albero.»
«E come vi proponete di riuscirci?»
Hableyat agitò un dito solenne. «In confidenza, mio caro amico, lasciando che i Druidi procedano indisturbati con i loro intrighi.»
Joe corrugò la fronte, toccandosi distrattamente il naso. «Ma… il vaso con la pianta come entra nel quadro?»
«Quello,» disse Hableyat, «è ciò che i poveri Druidi, i quali perseguono un unico scopo, credono essere il più convincente strumento del loro piano. Io spero che sarà uno degli strumenti della loro sconfitta. Così intendo fare in modo che quel vaso arrivi su Ballenkarch, dovessi anche uccidere venti Mang miei simili a tal fine.»
«Se stai dicendo la verità, del che dubito…»
«Ma mio caro amico, perché dovrei mentirti?»
«…comincio a capire qualcosa di questo manicomio.»
Giunzione: un poliedro di un miglio di diametro, fluttuante in una luminescenza diffusa. Una dozzina di navi spaziali succhiavano come sanguisughe, e lo spazio circostante era fitto di puntini di luce come lucciole, uomini e donne in tute spaziali che andavano alla deriva nel vuoto, avventurandosi per dieci, venti, trenta miglia, sentendo la maestà dello spazio profondo.
Non sembravano esserci formalità connesse all’atterraggio, un fatto che sorprese Joe, ormai abituato a controlli e ricontrolli elaborati, indici, numeri di riserva, ispezioni, quarantene, lasciapassare, visti, rivisti, firme e controfirme. Il Belsaurion avvicinò il muso a un posto vacante, si agganciò al dispositivo di tenuta con campi di colla mesonica e si fermò.
I passeggeri ipnotizzati nella stiva dormivano indisturbati.
Il capitano Beland indisse di nuovo una riunione dei passeggeri. «Ora ci troviamo a Giunzione, e ci resteremo per trentadue ore, il tempo di prendere a bordo la posta e il carico. Alcuni di voi sono già stati qui prima. Non ho bisogno di ammonirvi alla prudenza e alla discrezione.
«Per coloro che visitano Giunzione per la prima volta dirò che non si trova sotto la giurisdizione di nessun pianeta, che la sua legge sta al capriccio del proprietario e del suo sovrintendente, e che il loro principale interesse è nell’estrarre denaro dalle vostre tasche attraverso piaceri e passatempi di varia natura.
«Perciò vi consiglio di stare alla larga dalle case da gioco. Alle donne suggerisco di non entrare nel Parco dei Profumi da sole, perché significa che desiderate una scorta pagata. Gli uomini che si recheranno all’Ordine Tre lo troveranno costoso e forse pericoloso. Sono stati riferiti casi di omicidio a scopo di rapina. Un uomo tenuto occupato da una ragazza è facile bersaglio per un coltello. Inoltre sono state filmate delle persone impegnate in atti discutibili, e le pellicole sono state usate per ricattarle.
«Infine non lasciate che il desiderio per l’eccitazione e il brivido vi trascini nell’Arena, perché potete facilmente essere costretti a salire sul ring per affrontare un guerriero esperto. Una volta pagato l’accesso vi rendete disponibili alla scelta di chiunque sia il vincitore del momento. È stupefacente quanti visitatori casuali, sotto l’influenza di droghe, alcolici, della brama di eccitazione o della pura spavalderia, osino sfidare l’Arena. In molti vengono uccisi, o feriti gravemente.