El Vizconde Que Me Amo

– Nunca me he propuesto casarme por amor -continuó él.

– No es eso lo que me dijiste cuando cortejabas a Edwina.

– Cuando cortejaba a Edwina -contestó- yo intentaba impreonarte a ti.

Kate entrecerró los ojos.

– No me estás impresionando ahora.

Él soltó una larga exhalación.

– Kate, no he venido aquí a discutir. Sencillamente me parecia mejor que fuéramos sinceros el uno con el otro antes de nuestra boda el sábado por la mañana.

– Por supuesto -suspiró ella, y se obligó a asentir una vez más. No era intención de él insultarla, y ella no debería haber reaccionado de forma exagerada. Le conocía lo suficiente ya como para saber que sólo actuaba así por preocupación. Anthony sabía que nunca la amaría; lo mejor era dejar aquello claro desde el principio.

Pero dolía de todos modos. Kate no sabía si le amaba, pero estaba bastante segura de que podría amarle, y se temía que después de semanas de matrimonio le querría.

Y habría sido tan encantador que él pudiera corresponderle.

– Lo mejor es que nos entendamos bien -repitió él con amabiliad.

Kate no paraba de asentir. Un cuerpo en movimiento tendía a permanecer en movimiento. Se temía que si paraba empezaría a hacer algo estúpido como echarse a llorar.

Bridgerton estiró el brazo por encima de la mesa y le tomó la mano, provocando un estremecimiento en ella.

– No quería que te hicieras falsas ilusiones antes de empezar el matrimonio -dijo- y me pareció que tú tampoco lo querrías.

– Por supuesto que no, milord -dijo ella.

El vizconde puso un ceño.

– Pensaba que ya te había dicho que me llamaras Anthony.

– Es cierto -respondió-, milord.

Él retiró la mano. Kate observó cómo volvía a colocarla sobre su regazo y tuvo la extraña sensación de verse privada de algo.

– Antes de irme, tengo algo para ti. -Sin apartar los ojos de su rostro, se metió la mano en el bolsillo y sacó un pequeño estuche de joyería-. Debo disculparme por tardar tanto en ofrecerte un anillo compromiso -murmuró mientras se lo tendía.

Kate pasó los dedos sobre la cubierta de terciopelo azul antes de abrir la cajita. Dentro había un anillo de oro bastante sencillo, adornado por un único diamante de talla redonda.

– Es una reliquia Bridgerton -explicó-. Hay varios anillos de compromiso en la colección, pero he pensado que éste te gustaría más. Los otros eran bastante pesados y recargados.

– Es muy hermoso -dijo Kate, incapaz de apartar la mirada de la joya.

Anthony le cogió el estuche.

– ¿Puedo? -murmuró mientras sacaba el anillo de su cavidad de terciopelo.

Kate estiró la mano y se maldijo al darse cuenta de que estaba temblando; no mucho, pero seguro que lo bastante para que él lo notara. Sin embargo, Anthony no dijo nada; la calmó con su mano mientras con la otra le deslizaba el anillo por el dedo.

– ¿Queda bastante bien, no te parece? -preguntó mientras le sostenía aún las puntas de los dedos.

Kate hizo un gesto afirmativo, incapaz de apartar la mirada del anillo. Nunca había sido muy aficionada a los anillos; éste iba a ser el primero que llevara con regularidad. Le resultaba extraño tenerlo en el dedo, pesado, frío y muy, muy sólido. En cierto modo, hacía que todo lo sucedido durante la última semana pareciera más real. Más definitivo. Se le ocurrió pensar mientras contemplaba el anillo que había medio esperado que un rayo cayera del cielo y detuviera el desarrollo de los eventos antes de que pronunciaran definitivamente sus votos nupciales.

Anthony se acercó un poco más, luego se acercó a los labios los dedos recién adornados.

– ¿Tal vez debiéramos sellar el acuerdo con un beso? -murmuró.

– No estoy segura…

Anthony tiró de ella para sentarla sobre su regazo con una mirada traviesa.

– Yo sí.

Pero mientras Kate se caía sobre él, dio sin querer una patada a Newton, que soltó un ladrido sonoro y quejumbroso, era obvio que molesto por que le hubieran interrumpido la siesta de forma tan descortés.

Anthony alzó una ceja y miró a Newton por encima de Kate.

– Ni siquiera le había visto aquí.

– Estaba echando un sueñecito -explicó Kate-. Duerme muy profundamente.

Pero una vez despierto, el perro se negó a quedarse sin tomar parte en la acción, y con un ladrido un poco más despierto, dio un salto sobre la silla y luego aterrizó sobre el regazo de Kate.

– Oh, por el amor de… -Anthony se vio obligado a parar de refunfuñar al recibir un gran beso baboso de Newton.

– Creo que le caes bien -dijo Kate tan divertida con la expresión de asco de Anthony que se olvidó incluso de sentirse cohibida por su posición sentada encima de él.

– Perro -ordenó Anthony- baja al suelo ahora mismo.

Newton bajó la cabeza y gimió.

– ¡Ahora!

Con un gran suspiro, Newton se dio media vuelta y se dejó caer pesadamente en el suelo.

– ¡Cielo santo! – exclamó Kate estudiando al perro, que ahora se cobijaba debajo de la mesa, con el morro echado sobre la alfombra con aire lastimero-. Estoy impresionada.