Deja en paz al diablo

A la mañana siguiente, sentados a la mesa del desayuno, Gurney se fijó en que Madeleine se había saltado su habitual bol de avena y apenas había tocado el café. Su mirada, perdida en el soleado paisaje que se podía ver a través de la puerta cristalera, parecía, en realidad, ocultar oscuros pensamientos.

– ¿Estás pensando en el incendio?

Tardó tanto en responder que Gurney pensó que no lo había oído.

– Sí, supongo que podrías decir que estoy pensando en el incendio. Cuando me he despertado esta mañana, ¿sabes qué se me ha ocurrido durante unos tres segundos? He tenido la idea de disfrutar de esta encantadora mañana dando un paseo en bicicleta por la carretera de atrás, al lado del río. Pero entonces, claro, me he dado cuenta de que no tenía bicicleta. Esa cosa retorcida y calcinada que hay en el suelo del granero ya no es una bicicleta.

Gurney no supo qué decir.

Madeleine se quedó sentada en silencio, entrecerrando los ojos de rabia. Luego dijo más para su taza de café que para su marido: -La persona que ha pinchado el apartamento de Kim ¿cuánto crees que sabe de nosotros?

– ¿De nosotros?

– Bueno, pues de ti. ¿Cuánto crees que ha descubierto de ti?

Gurney respiró hondo.

– Buena pregunta. -No había dejado de plantearse lo mismo desde la tarde anterior-. Supongo que los micrófonos transmiten a una grabadora que se activa por la voz. En este caso, habrá podido escuchar las conversaciones que haya tenido con ella en su casa. Por otro lado, está lo que ella haya hablado conmigo por teléfono…

– Contigo, con su madre, con Rudy Getz…

– Sí.

Los ojos de Madeleine se entrecerraron.

– Así que sabe mucho.

– Sabe mucho.

– ¿Deberíamos estar asustados?

– Hemos de estar vigilantes. Y yo he de comprender lo que está pasando.

– Ah, ya entiendo. Yo mantengo los ojos abiertos por si veo a alguien que pueda resultar un maniaco, mientras tú juegas con las piezas del rompecabezas. ¿Ese es el plan?

– ¿Interrumpo? -Kim estaba de pie en la puerta de la cocina.

Madeleine parecía a punto de decir: «Sí, desde luego».

– ¿Quieres un café?

– le preguntó Gurney.

– No, gracias. Yo… solo quería recordarte… que hemos de salir dentro de una hora a nuestra primera cita. Es con Eric Stone, en Markham Dell. Todavía vive en la casa de su madre. Te encantará conocerlo. Eric es… único.

Antes de salir, llamó, tal como había planeado, al detective James Schiff, del Departamento de Policía de Siracusa, para preguntar sobre el equipo de vigilancia que habían prometido instalar en el apartamento de Kim. Schiff había salido, así que le pasaron a su compañero, Elwood Gates. Pese a que parecía familiarizado con la situación, el tipo no estaba muy interesado en el problema ni tampoco se disculpó por haberse retrasado en la instalación de las cámaras.

– Si Schiff dice que nos pongamos, nos pondremos.

– ¿Alguna idea de cuándo?

– Quizá cuando terminemos con unas cuantas cosas más importantes, ¿vale?

– ¿Más importantes que un loco peligroso que ha entrado en el apartamento de una joven con ánimo de agredirla?

– ¿Está hablando del peldaño roto?

– Estoy hablando de un escalón trucado sobre un suelo de cemento. Podía haberle causado daños muy graves.

– Bueno, señor Gurney, deje que le diga algo. Ahora mismo, no hay nada de eso. Supongo que no ha oído nada de la pequeña guerra entre traficantes de crack que estalló ayer. No, creo que no. No obstante, usted no se preocupe, en cuanto detengamos a un puñado de capullos con AK-47, nos ocuparemos de su gran problema: está en lo más alto de nuestra lista, ¿de acuerdo? Bueno, seguro que le mantendremos informado. Que pase un buen día.

Kim se fijó en la cara de Gurney cuando este se guardó el teléfono en el bolsillo.

– ¿Qué ha dicho?

– Ha dicho que a lo mejor pasado mañana.

Gurney insistió en que viajaran en coches separados hasta Markham Dell. Quería poder actuar libremente, poder separarse de Kim si surgía algo inesperado.

La chica conducía más deprisa que él, así que se perdieron de vista antes de llegar a la interestatal. Era un día hermoso, por fin parecía haber llegado algo de la primavera. El cielo era de un azul penetrante. Las pequeñas nubes dispersas parecían de algodón y resplandecían. Había campanillas de invierno que florecían en zonas en sombra junto a la interestatal. Cuando el GPS le informó de que estaba a mitad de camino, se detuvo a poner gasolina. Llenó el depósito y fue a comprar un café para llevar. Minutos después, sentado en el coche con las ventanas bajadas, saboreando el torrefacto, decidió llamar a Jack Hardwick y pedirle dos favores más. El quid pro quo, cuando llegara, sería sustancial. Sin embargo, necesitaba cierta información, y esa era la forma más eficiente de conseguirla. Lo llamó, medio deseando que le saliera el buzón de voz. Pero le contestó aquella voz animada, sarcástica y de papel de lija.