Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

»Du bist in Sicherheit!«, stellte sie heiser fest und rieb sich die Augen.

Ingrey blickte sich verwirrt um und blinzelte in die Düsternis. Das letzte Mal, dass eine Frau besorgt auf ihn gewartet hatte … es lag so lange zurück, dass er sich nicht mehr daran erinnern konnte. Von ihrer Zofe war keine Spur zu sehen, ebenso wenig von seinem Burschen Tesko. »Sollte ich das nicht?«

»Vor drei Stunden, oder länger, hat Gesca vorbeigeschaut und berichtet, dass du niemals bei Lord Hetwar angekommen bist.«

»Oh. Ja. Ich wurde abgelenkt.«

»Ich habe mir die eigenartigsten Dinge ausgemalt, die dir zugestoßen sein könnten.«

»Spielte dabei auch ein sechshundert Pfund schwerer Eisbär und ein dichtender Pirat eine Rolle?«

»Nein …«

»Nun, dann waren diese Dinge nicht eigenartig genug.«

Sie runzelte die Stirn, erhob sich und stieg die Stufen hinunter. Als sein ohne Zweifel hochprozentiger Atem sie erreichte, wich sie wieder ein Stück zurück, wedelte mit der Hand, um den Geruch zu vertreiben, und verzog das Gesicht. »Bist du betrunken?«

»Nach meinen Maßstäben, ja. Auch wenn ich noch laufen und reden kann und mir jetzt schon vor morgen früh graut. Ich fand mich unvermittelt mit fünfundzwanzig verrückten Inselbewohnern und einem Eisbären auf ihrem Schiff wieder und musste dort den Abend verbringen. Sie haben mich auch verköstigt. Hast du Tesko irgendwo gesehen?«

Sie nickte in Richtung seiner geschlossenen Zimmertür. »Er ist mit deinen Sachen hier eingetroffen. Ich glaube, er ist eingeschlafen, als er auf dich gewartet hat.«

»Das überrascht mich nicht.«

»Was ist mit meinem Brief? Ich hatte schon Sorge, dass er verloren gegangen ist.«

Oh. Um den Brief hatte sie sich Sorgen gemacht. Deshalb also hatte sie hier in der Dunkelheit auf ihn gewartet. »Er ist sicher ausgehändigt.« Ingrey dachte noch einmal darüber nach. »Jedenfalls ist er ausgehändigt. Wie sicher ein Mann wie der Gelehrte Lewko ist, will ich gar nicht erst fragen. Er kleidet sich wie ein Schreiber des Tempels, aber das ist er nicht.«

»Du hattest mir mal erklärt, welche Art von Kirchenleuten sich mit meinem Fall befassen würden. Wie schätzt du Lewko ein? Als aufrichtig oder als bestechlich?«

»Ich … kann mir nicht vorstellen, dass er bestechlich ist. Aber das heißt nicht, dass er auf deiner Seite stehen wird.« Ingrey zögerte. »Er ist von den Göttern berührt.«

Sie legte den Kopf schief. »Im Moment wirkst du selbst ein wenig von den Göttern berührt.«

Ingrey zuckte zusammen. »Woher weißt du das?«

Sie streckte ihre im unruhigen Licht bleich aussehenden Finger aus, als wolle sie sein Gesicht ertasten. »Ich habe einmal miterlebt, wie einer der Männer meines Vaters von seinem Pferd mitgeschleift wurde. Er war nur leicht verletzt, doch als er sich erhob, war er zutiefst erschüttert. Dein Gesicht wirkt gefasster, und es ist auch nicht mit Dreck und Blut beschmiert, aber deine Augen sehen genauso aus wie die seinen. Ein wenig verstört.«

Er lehnte sich beinahe gegen ihre Hand, doch Ijada ließ sie rasch wieder sinken. »Ich habe eine sehr seltsame Nacht verbracht. Im Tempel ist etwas geschehen. Lewko möchte dich morgen aufsuchen. Und mich. Ich glaube, ich stecke in Schwierigkeiten.«

»Dann erzähl mir davon!« Sie zog ihn neben sich auf die Stufen. Ihre Augen waren weit aufgerissen und dunkel von neuerlicher Sorge.

Stockend berichtete Ingrey von dem Vorfall mit dem Bären und seiner Begegnung mit dessen Gott im Hof des Tempels. Der Bericht ließ sie zweimal nach Luft schnappen und einmal kichern. Ihr Kichern brachte ihn ein wenig aus der Fassung. Als er Jokol beschrieb, sein Schiff und seine Dichtkunst, war sie ganz aufmerksam. »Ich dachte«, schloss Ingrey, »was mit dem Bären geschehen war, wäre das Wirken des weißen Gottes gewesen, ein Ausdruck Seines Zorns mit den unaufrichtigen Tierpflegern. Aber gerade eben, als ich mit Gesca nach hier zurückkehrte, geschah dasselbe noch einmal. Die Zauberstimme. Ich weiß nicht, ob es mein Wolf war oder ich selbst. Bei den fünf Göttern, ich bin mir nicht mal mehr ganz sicher, wo der Wolf aufhört und ich anfange! Er hat noch nie auf diese Weise gesprochen. Er hat niemals überhaupt gesprochen!«

Nachdenklich meinte Ijada: »Die Sumpfleute behaupteten stets, dass die Legendenlieder einst magisch waren. Vor langer Zeit.«

»Oder an einem sehr fernen Ort.« Die singende Frau vom Waldrand … »Das hier ist hier und jetzt, und es ist tödlicher Ernst. Ich frage mich, ob Wenzel von diesen Kräften weiß. Warum hat er sie uns gegenüber nicht angewandt? Ich glaube übrigens, er hat deinen Brief gestohlen und gelesen, während wir bei ihm zum Abendessen saßen. Der Gelehrte Lewko meinte, der Brief wäre geöffnet worden.«