Nijura - das Erbe der Elfenkrone

Mareju zuckte nach einem Moment mit den Schultern. »Zwei Wochen, das wird gehen. Mit unseren Vorräten kommen wir noch knapp drei Wochen aus.«

»Was ist mit dem Rückweg?«, warf Scapa mit einem kalten Lächeln ein, als sei das allein ein Problem der Elfen.

Kaveh zeigte nach einigem Zögern auf ein Dörfchen in der Wildnis. »Bei den Moorelfen können wir keine Hilfe suchen, ihre Stämme gibt es nicht mehr. Aber die Tyrmäen ...«

Arjas starrte ihn mit großen Augen an. »Tyrmäen? Tyrmäen? Du meinst die Abtrünnigen? Das können wir nicht!«

»Was sind die Tyrmäen?«, fiel Fesco ins Gespräch ein.

Kaveh sah zu Nill herüber, die ebenso fragend dreinblickte wie Fesco, dann erklärte er geduldig:

»Einige der Moorelfenstämme haben sich von den traditionellen Sitten und Bräuchen losgesagt, das ist schon ein paar Jahrhunderte her. Sie haben auch dem Kronenträger die Treue gebrochen und stehen deshalb nicht unter der Herrschaft des Königs. Tyrmäe ist ein vom Moorelfendialekt abgewandeltes Wort für Tyra – in ursprünglichem Elfisch Tyrahá – und bedeutet glaubenslos oder unwürdig. Die Stämme der Tyrmäen sind barbarisch, selbst die Moorelfen haben sie bekriegt und unterdrückt. Heute sind die Tyrmäen vielleicht die einzigen Moorelfenstämme, die noch frei leben.«

Scapa stieß ein verächtliches, kurzes Lachen aus und die Gefährten wandten sich ihm zu. »Ist das nicht eine Ironie? Die Elfen, die ihren Glauben ablegen, sind am Ende die einzigen, die überleben.« Er sah Kaveh direkt ins Gesicht. »Es scheint, als gäbe es doch ein paar kluge Köpfe unter euch.«

»Die Tyrmäen sind zu Recht geächtete Stämme, weil sie sich an den Menschen ein Vorbild genommen haben!«, erwiderte Mareju und drehte sich zu Kaveh. »Wir können nicht auf die Hilfe der Tyrmäen zählen! Ich wette, bevor die zu Freien Elfen halten, sind sie längst zum Menschenkönig übergewechselt!«

Kaveh atmete langsam aus. »Wir werden sehen. Jedenfalls ist es gut, dass wir eine Karte haben. Unser Weg führt in nordöstliche Richtung.« Und er blickte zu den Baumkronen auf, um sich an der durchblitzenden Sonne zu orientieren.

Sie machten sich schweigend auf den Weg und jeder hing seinen eigenen Sorgen und Gedanken nach.

Die Gefährten kamen gut voran, denn der Wald blieb licht und leicht zu durchqueren. Allmählich tauchten hier und da große Felsen auf, die aus dem Boden brachen wie vorgestreckte Zungen. Kleinere Steinhänge, Klamme und Felswände verrieten den Gefährten, dass sie nun das Gebirge erreicht hatten. Scapa, der in seinem Leben nichts anderes als die engen Gassen Kesselstadts erlebt hatte, schnupperte erstaunt die klare Luft und lauschte den hin- und herhallenden Stimmen des Waldes. Auch Kaveh und seine Ritter blieben aufmerksam. Hier schien alles ganz anders als in den Dunklen Wäldern: Es kam ihnen seltsam leer vor, so weit standen die Bäume voneinander entfernt, so schmal waren ihre Stämme und so geheimnislos klangen die Vogelrufe. Ganz sicher, die Wälder hier waren tot oder zumindest in einen tiefen Schlaf versunken. Kein Geist, weder in Wind noch Tau noch Bäumen offenbarte sich.

Bald schnitt ihnen eine hohe Felswand den Weg ab. Arjas und Mareju prüften, ob man daran empor klettern konnte, aber der Fels war zu glatt und viel zu hoch. Sie beschlossen, die Wand zu umgehen und wanderten an dem Steilhang entlang. Zu ihrem Verdruss wollte und wollte der sich nicht dem Boden entgegen neigen. Sie folgten ihm eine gute halbe Stunde, ehe sie erkennen mussten, dass die Felswand nicht etwa niedriger wurde, sondern noch länger. Der Hang machte einen Bogen. Die Bäume wichen zurück und vor ihnen öffnete sich ein gähnender Abgrund. Ein Tal lag unter der schroffen Felswand, nur hier und da durchzogen von Geröllbergen, die einst von oben herabgesprungen sein mussten. Ein schmaler Vorsprung führte an den Klippen entlang und verschwand hinter einer Biegung. Anfangs war der Vorsprung an den Felsen so schmal, dass Nill kaum mit beiden Füßen darauf stehen konnte. Dann wurde der Weg ein wenig breiter, und sie konnten normal gehen, ohne sich an die Felswand lehnen zu müssen. Altes Laub vom letzten Herbst bedeckte den Steinpfad, denn über ihnen beugten sich vereinzelte Buchen und Eichen über den Abgrund.

Fesco, der als Letzter hinter Scapa ging, sah sie zuerst. Sein Mund öffnete sich leicht, er zog zitternd die Luft ein und legte eine Hand über Kröte, die dicht an seiner Brust unter seinem Hemd hockte.

Versehentlich stolperte er in Scapas Rücken. Scapa verlor fast das Gleichgewicht, sein Herz zog sich zusammen – seine Nerven waren in dieser Höhe ohnehin so angespannt wie die zu straff gezogenen Saiten einer Fiedel.

»Was soll das? Willst du mich vielleicht in den Abgrund –« Scapa erstarrte. Unter ihnen, auf einem breiteren Klippenweg, ritt eine Schar Grauer Krieger.

»Graue Krieger!«, stieß Scapa aus.