La vieille qui marchait dans la mer

Elle avait cessé de pleurer, mais sa tête et ses mains étaient agitées de tremblements convulsifs.

— On va l’arrêter, n’est-ce pas ? soupira Milady. Pourtant, je vous jure que ce pauvre bonhomme n’a plus toute sa tête. On n’attend pas d’avoir quatre-vingts ans pour devenir un voleur, voyons, monsieur Stern !

Le rouquin hocha la tête.

— Je pense que le prince ne raffole pas du scandale, dit-il. Si le diadème lui était restitué, il oublierait probablement cette fâcheuse affaire.

Lady M. eut un sursaut d’énergie.

— Oh ! je vous promets de faire rendre gorge à ce vieux foutraque ! Mais, j’y pense, monsieur Stern, fouillez donc sa chambre pendant qu’il n’est pas là.

— Je n’ai aucune qualité pour me livrer à une telle perquisition, madame.

— Vous avez ma permission, monsieur Stern, et je suis ici chez moi ! D’ailleurs, aidez-moi à me lever, je vais vous y conduire.

Courageusement, elle pivota jusqu’au bord du lit et s‘agrippa au bras de l’Anglais. En clopinant, ils gagnèrent l’appartement de Pompilius situé au bout du couloir.

— Allez-y, allez-y ! lança Lady M. après s’être installée sur une chaise, sa canne coincée entre ses jambes.

Stern paraissait intimidé. Cette besogne de spadassin le rebutait. Il demeura un court instant indécis puis, jugeant qu’il ne pouvait refuser une telle offre, s’approcha du secrétaire ancien. Il commença à l’inventorier, tiroir après tiroir. Très vite captivé par sa fouille, il agissait méthodiquement, retirant tout le contenu d’un tiroir et sondant ce dernier avant d’y replacer ce qu’il contenait. Au bout d’un moment il s’interrompit pour examiner un rectangle de papier glacé qu’il montra ensuite à son hôtesse. C’était la photographie du diadème. Milady eut une nouvelle rafale de sanglots.

— J’en mourrai ! J’en mourrai ! hoquetait la pauvre femme.

« Seigneur, c’est pas chié de première ? Vous avez admiré la maestria de la dame ? Quand ce trou-du-cul en flammes aura déniché le diadème, il s’empressera de le porter au prince et d’enfouiller sa prime ! Ni vu ni connu ! Comme ce con de Mouley Driz ne veut pas faire monter la béchamel, personne n’entendra plus parler de rien. L’honneur de mon Lambert sera sauf et le vieux nœud de Pompilius ignorera toujours qu’il aura servi de bouc émissaire et que son blason est terni. Nous allons quitter Marbella fissa et nous resterons longtemps sans y revenir. Peut-être même vendrai-je la villa ? Qu’est-ce qu’il branle, le Rosbif ? Mais non, Ducon : il n’est pas sous le matelas ! Un diplomate, placarder son blé dans son plumard comme un péquenot ! Ah ! Tu brûles, la joie ! Crétin ! Il est passé devant. Vous savez, Vous, Seigneur où je l’ai planqué, le joyau ? Vous n’avez pas fait attention ? Comprenez-moi, il fallait trouver une cache où, avant tout, Pompilius ne risquerait pas de le découvrir. Sa gueule, à Duchnock, s’il était tombé dessus ! Là, il me faisait une méningite. Non, mon mariolle, il n’est pas non plus sur le bahut. Ah ! c’est pas grisole, hein ? Elle en a dans le cigarillos, la Monique, petit pet foireux ! Dis, l’enluminé, tu vas pas me faire le coup de ne pas le trouver ? Je ne peux tout de même pas te souffler, ça paraîtrait étrange. Attends, je vais penser très fort à la cachette, on va voir si la télépathie joue. Seigneur, ses circuits sont coupés, à cézigue ! Il doit avoir une pauvre bitoune circoncise, avec des poils blancs autour ! La gerbe ! Vous Vous rappelez le rouquin que je m’étais embourbé au casino d’Aix-les-Bains ? Il était assis en face de moi à la table de la roulette. Il jouait les finales 7 et il avait la main d’or ! Un cul bordé de nouilles, Seigneur. L’osier qu’il a engourdi, en une heure de temps ! A la fin, je lui faisais un tel rentre-dedans que ça l’a déconcentré et qu’il s’est mis à perdre. En deux coups les gros il s’était fait écumer le potage ! Pour le consoler, je l’ai rembiné aux gogues où la dame pipi qui était de connivence accrochait l’écriteau « Les toilettes des dames sont provisoirement hors d’usage » quand elle me voyait rabattre avec un julot. Ce rouquemoute avait un de ces chibres ! Mais un chibre, Seigneur, à en faire éclater le pot de madame Arthur ! Moi, quand il m’a déballé ce mandrin, vous parlez ! Je lui ai dit Non, beau jeune homme, mille regrets : « Je ne fais pas dans la bite d’amarrage ». Mais le gazier à qui vous avez laissé sortir sa queue, vous vous sentez engagée, moralement. Question pipe, bernique, un diamètre pareil. C’était la négresse à plateau ou rien. Sans compter, et c’est à cela que je voulais Vous en venir, qu’il n’avait pas le braquemard appétissant : un énorme truc blafard. Je m’en suis tirée avec une savonneuse à deux mains. Ca y est, Seigneur, le rouillé est proche de la gagne ! Oui, mon pote : la cheminée. Elles ne servent pas souvent les cheminées dans ce pays béni. Tu écartes le filet pare-feu. Voilà maintenant, entre les landiers, tu vois un arrangement de bûches sur un tas de brindilles, prêtes à être allumées ; il y a même le papier qui dépasse. Si tu n’es pas complètement demeuré, rouquin, écarte les bûches et palpe le papier. Va-t-il le faire, Seigneur, cet enculé de Britiche ? Pourtant, chez eux, les feux dans l’âtre on connaît ça ! Mais non, il palpe l’intérieur de la hotte, lui ! Quel foutu détective de ma vulve ! Il est content, Ducon, maintenant qu’il a la main toute noire ! Les bûches, crème de paf ! Les bûûûches ! Ah ! tout de même, j’avais peur qu’il soit sourdingue du subconscient ! Là, voilà, il les enlève soigneusement. Un méticuleux, Seigneur, je l’ai tout de suite réalisé à sa mise. A présent il tripatouille le petit bois. Et le papier, dis, saucisse ? Non, mais… ah ! si. Bravo ! T’as gagné ta journée, petit Sherlock Holmes de mes ovaires racornis. Attention, il ne faut surtout pas que je me marre, moi ! Je vis du déchirant ! Du pathétique ! C’est l’écroulement d’une vie ! Je bois à la coupe du déshonneur. »