Dominium Mundi. Livre II

Clorinde exulte.

Juchée sur son RK, elle livre bataille à des hordes d’Atamides enragés. La sueur dont elle est couverte, suite à la panne de la régulation thermique de son exo, provoque des frottements désagréables aux articulations. Ses blessures à peine cicatrisées la font souffrir autant que les coups qu’elle reçoit et les combattants sont désormais si proches qu’elle sait qu’il lui faudra bientôt se battre au corps à corps, ce qui avantage les Atamides. Et pourtant, elle exulte.

Elle exulte parce qu’elle est là. Elle y est ! Au cœur de la plus importante bataille, à l’avant-garde même. Si elle ne le voit pas encore, elle sait que le Sanctuaire, le tombeau du Christ, ne se trouve que quelques dizaines de mètres plus haut, au-delà de ces ruelles tortueuses débordantes de guerriers atas.

Quelques jours plus tôt, alors qu’elle était encore consignée pour convalescence dans ses quartiers, le front avait reculé de manière inattendue et les projections tactiques avaient dû être révisées. Grâce à ce retard providentiel, le Sanctuaire n’était toujours pas tombé lorsque Clorinde avait repris du service. Et aujourd’hui, par son acharnement à se porter au-devant de l’ennemi, elle se retrouve en première ligne, mêlée aux fantassins et aux super-guerriers sur leurs énormes percherons mécaniques. Encore quelques ruelles à conquérir et elle sera parmi les premiers devant le lieu saint !

Son arbalète T-farad ne cesse de biper tant elle chauffe, mais les vagues d’ennemis ne lui donnent pas l’occasion de la laisser refroidir. Elle doit même souvent s’en servir comme d’une masse pour se débarrasser des Atas qui tentent de s’accrocher à son bipède. Autour d’elle, beaucoup de guerriers combattent à l’épée ionisée, imitant en cela Tancrède de Tarente, croyant qu’il avait opté pour cette technique parce qu’elle était plus efficace au corps à corps contre les Atamides. Clorinde sait qu’au contraire, Tancrède pensait que cela le mettait à égalité avec ses ennemis et que c’était plus moral.

Au diable l’éthique militaire ! pense-t-elle en déchargeant rageusement son arbalète en pleine figure d’un Atamide. Nous ne sommes pas à une démonstration de l’art du combat Méta, c’est la guerre !

Serrés les uns contre les autres dans la ruelle, les premiers rangs atamides distribuent frénétiquement des coups de lance, puis reculent pour laisser passer des soldats plus frais qui à leur tour essayent d’occire quelques humains, avant de céder la place aux rangs suivants. Clorinde ignore s’il s’agit là d’une tactique coordonnée ou si les guerriers se battent ainsi à cause de l’exiguïté du terrain. Quoi qu’il en soit, ils reculent et les croisés progressent en marchant sur leurs cadavres. Ces démons ont beau s’échiner, piquer, parer, lancer des javelots acérés de l’arrière ou frapper de leur lourd bouclier, cela ne change rien. Derrière Clorinde, des centaines de soldats avancent inexorablement, forçant les Atas à reculer de plus en plus haut dans la ville. La jeune femme se sent poussée, transportée comme par une vague en pleine tempête.