Les monades urbaines [The World Inside - fr]

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Le fond. Siegmund Klüver se faufile entre les 216 génératrices. Il se sent mal à l’aise. Le poids du bâtiment au-dessus de lui l’oppresse. Le sifflement aigu des turbines le trouble. Il est désorienté – un vagabond perdu dans les profondeurs. Et cette salle immense ; ce cube enterré, tellement haut et énorme que les boules de lumière pendues au plafond éclairent à peine le sol de béton. Siegmund emprunte une coursive suspendue à mi-hauteur. La merveilleuse Louisville se trouve à trois mille mètres au-dessus de sa tête. Là-haut, très loin d’ici, il y a des tapis, des moquettes, des draperies, des marqueteries en bois précieux, tous les pièges de la puissance. Il n’avait pas prévu de descendre aussi bas. Il avait l’intention de venir à Varsovie. Mais il a fallu qu’il plonge jusqu’ici. Comme s’il avait voulu gagner du temps – se chercher une excuse. Siegmund est effrayé. S’ils savaient. Sa lâcheté intérieure. Cela ne lui ressemble pas – et pourtant.

Il laisse traîner sa main sur la rambarde de la coursive. Le métal est froid sous ses doigts tremblants. L’air ici résonne constamment – comme une sourde et puissante respiration. C’est vrai que les chutes transportant les déchets solides jusqu’aux salles énergétiques aboutissent par ici. Les rebuts de toutes sortes, vieux vêtements, cubes d’informations périmées, emballages et paquets divers, cadavres, parfois des corps encore vivants dévalent les méandres sinueux pour se jeter dans les machines compacteuses, avant d’être transportés sur des bandes de roulement jusqu’aux chambres de combustion. La libération de chaleur fournit l’électricité. Rien ne se perd ici. C’est une heure de pointe en ce qui concerne la consommation d’électricité. Chaque appartement est éclairé. Siegmund ferme les yeux. Monade Urbaine 116 lui apparaît dans son intégralité. 885 000 êtres humains reliés par un énorme entrelacs de fils. Un gigantesque standard humain. Et moi, je ne suis plus branché à ce standard. Pourquoi ? Que m’est-il arrivé ? Qu’est-ce qui m’arrive ? Qu’est-ce qui va m’arriver ?

Il traverse la coursive d’un pas lent. Après la salle des génératrices, il pénètre dans un tunnel. Derrière les parois lisses et brillantes courent, il le sait, les lignes conduisant l’énergie vers les circuits distributeurs. Là, ce sont les chambres de régénération, où les excréments sont reconvertis pour être réutilisés. Toute cette énorme et complexe infrastructure grâce à laquelle vit la monade. Il est le seul être humain ici. Le sentiment de sa solitude le submerge – il frissonne. Il devrait remonter à Varsovie. Et pourtant il continue son voyage dans les entrailles du bâtiment comme un jeune écolier studieux. Mais ici il peut se cacher de lui-même. Les yeux mornes des détecteurs électroniques, enfoncés dans les centaines de cavités creusées dans les murs, les sols, et les plafonds, le surveillent. Je suis Siegmund Kluver de Shangai, 787e étage. J’ai quinze ans et cinq mois. Mon épouse se nomme Mamelon, mon fils s’appelle Janus, et ma fille Perséphone. Je travaille comme expert à Louisville, et d’ici l’an prochain j’aurai vraisemblablement reçu notification de ma promotion aux échelons administratifs les plus élevés de cette monade. Et je m’en réjouirai. Je suis Siegmund Kluver de Shangai, 787e étage… Il s’incline devant les détecteurs. Salut à vous. Salut à vous. Le futur maître vous remercie. Il passe nerveusement sa main dans ses cheveux broussailleux. Il y a une heure maintenant qu’il erre dans ce gigantesque cerveau. Je devrais remonter. Mais de quoi ai-je peur ? Allez, à Varsovie ! À Varsovie !