Die Schiffe der Erde [The Ships of Earth - de]

Nein, die Ratte war von der Frucht nicht vergiftet, sondern lediglich betäubt worden. Nun knurrte sie dringlich und huschte zu ihrem nächsten Gefährten, der die Frucht mit den Zähnen aus ihrem Mund nahm. Und so wurde diese eine Frucht weitergereicht, jede Ratte nahm sie direkt aus dem Mund des Vorgängers in den eigenen, einmal im Kreis herum, bis sie wieder bei der ersten angelangte. Und die trat vor und hielt Nafai den Mund hin, in dem noch der Rest der Frucht zu sehen war.

Nafais Gesicht war keineswegs so spitz wie das der Ratten, und so mußte er die Hand ausstrecken und die Frucht damit ergreifen. Aber er steckte sie sofort in den Mund; wahrscheinlich würde sie jetzt abscheulich schmecken, doch er wußte, er mußte es tun. Zu seiner Erleichterung hatte der Geschmack der Frucht sich nicht verändert. Wenn überhaupt, dann war er jetzt süßer, weil er sie mit all den anderen geteilt hatte.

Er kaute, er schluckte. Erst da schluckten auch die Ratten den Saft und die Fruchtstücke in ihrem Mund herunter.

Sie kamen und legten die Steine, die sie als Waffen hatten benutzen wollen, vor seine Füße. Sie bildeten vor ihm eine Pyramide. Vierzehn Steine. Dann verschwanden die Ratten im Gänsemarsch zwischen den Felsen.

Augenblicklich stieß der Engel hinab. Er kreiste über ihm, zwitscherte wie verrückt und flatterte heftig, bis er dann schwer auf Nafais Schultern landete und ihn mit seinen Schwingen einhüllte.

»Hoffentlich soll das bedeuten, du bist .glücklich«, sagte Nafai.

Der Engel antwortete nicht, sondern flog davon.

Dann erhob Nafai sich und sah, daß er nicht auf der Kuppe eines felsigen Hügels stand, sondern auf einer Wiese neben einem Baum, und neben ihm war ein Fluß, und neben dem Fluß ein Weg mit einem eisernen Geländer. Er sah alles, was sein Vater gesehen hatte, einschließlich des Gebäudes auf dem anderen Flußufer.

Und dann, als er erwartete, daß der Traum endete — denn er wußte, daß es ein Traum war —, veränderte dieser sich. Er sah sich selbst, wie er inmitten einer riesigen Menge von Menschen und Engeln und Ratten stand, und sie alle beobachteten, wie ein helles Licht aus dem Himmel hinabkam. Er wußte, daß sie gewartet hatten. Sie alle hatten gewartet, und nun war er da: der Hüter der Erde.

Nafai wollte sich ihm nähern, wollte das Gesicht des Hüters der Erde sehen. Aber das Licht war zu grell. Er sah, daß er vier Gliedmaßen hatte, konnte aber nur die Gestalt erkennen, vier Gliedmaßen und einen Kopf, doch darüber hinaus blendete ihn das Licht einfach, als wäre der Hüter ein kleiner Stern, eine Sonne, die zu hell war, als daß man hineinschauen konnte, ohne sich die Augen zu verbrennen.

Schließlich “mußte Nafai die Augen schließen, sie zukneifen, weil er den Schmerz nicht mehr ertragen konnte. Aber als er sie wieder öffnete, wußte er, nun würde er nah genug sein und das Gesicht des Hüters sehen können.