Nijura - das Erbe der Elfenkrone

»Was sagst du da?«, flüsterte sie. »Kaveh ... was wisst ihr?« Ihr Blick wanderte über die Gesichter der Elfenritter. »Woher wisst ihr von ... Wer seid ihr? Beim Himmel, WER SEID IHR WIRKLICH?« Sie trat mit dem Fuß auf und spürte gleichzeitig, wie die Furcht ihr die Kehle zuschnürte.

Kaveh drückte die Hände flach gegen die Wand. Wirre Haarsträhnen hatten sich aus seinen Zöpfen gelöst. »Was wollt ihr von mir?«, flüsterte sie.

Kaveh schüttelte den Kopf, ganz langsam. »Du weißt nicht, was es bedeutet, oder?« Er stieß in einem bitteren Lächeln die Luft aus. »Das Messer befindet sich in der Hand eines Diebes. Und der mag bereits über alle Berge verschwunden sein, um es dem König von Korr zu bringen.«

»Was –?« Nills Stimme brach ab. Sie wagte sich nicht zu rühren. »Bitte«, flüsterte sie. »Erklärt mir, was hier vor sich geht ... Wer seid ihr?« Alles um Nill schien sich in wahnwitziger Geschwindigkeit zu drehen. Man hatte sie mit dem Steindorn ausgeschickt, ohne ihr ein Wort zu erklären, und nun hatte sie Gefährten, die ihr ebenso viel vorenthielten – wieso? Wieso wurde sie mit verbundenen Augen von einer Hand zur nächsten geschoben? Welche Gefahr wollte man ihr zumuten, aber nicht erklären?

Kaveh richtete sich auf. Er sah sie an, dann schluckte er schwer.

»Du hast Recht. Nun ist sowieso alles zu spät. Ich muss es dir erzählen.« Mit hängenden Schultern stand er vor ihr. Die Ritter starrten ihn an und auch Fesco wartete auf eine Erklärung.

»Wo soll ich anfangen? Ich bin kein Gesandter. Ich wurde nicht vom König geschickt. Ich bin heimlich aufgebrochen.«

»Was?« Nill starrte erst ihn fassungslos an, dann die Ritter. »Ihr alle –«

»Mareju und Arjas würden mich nie im Stich lassen, und Erijel würde mir bis ins Totenreich folgen, wenn ich ihn darum bäte. Es ist nicht das erste Mal, dass ich sie gegen den Willen des Königs anführe.«

»Und wieso seid ihr dann aufgebrochen?«

Kaveh sah sie eindringlich an. »Weil ich an Taten und nicht ans Abwarten glaube. Weil ich mein Volk liebe und eher sterben würde, als es untergehen zu sehen. Weil die Zeit drängt. Weil ...« Sein Blick durchbohrte sie. »Weil du das magische Messer gefunden hast.«

Nills Finger tasteten automatisch nach der Rocktasche, aber sie war schließlich leer. »Woher wusstet ihr das?«

»Alle wussten es. Die ganze Zeit. Die Winde haben es geheult ... die Bäume haben es geflüstert. Der Wald hat viele Augen. Und er hat viele Stimmen. Wir wussten, dass du das magische Messer hattest, seit du es in dem hohlen Baum gefunden hast.«

Ihre Finger tasteten zitternd nach ihrer Stirn. »Bei allen ... allen Göttern!«

Ja, sie hatte es gewusst. Sie hatte gewusst, dass Augen auf sie gerichtet waren und jeden ihrer Schritte verfolgten, seit sie das magische Messer besaß.

Nill war der Mittelpunkt einer großen Verschwörung gewesen, solange das Messer sich in ihrer Hand befand. Sie hatte es gewusst und war vor Furcht und Glück fast besinnungslos geworden.

»Wieso habt ihr es mir nicht gleich weggenommen?« Nill sank gegen die Bettkante. Mit angewinkelten Beinen blieb sie sitzen und schluchzte trocken.

»Hattet ihr etwa Angst, mir zu nahe zu kommen?! Habt ihr gedacht, ich würde den Steindorn verteidigen wie – wie eine Wölfin ihre Beute?!«

»Nein«, flüsterte Kaveh. Er sank vor ihr auf die Knie. »Keiner ist dazu bestimmt, das magische Messer zu tragen außer dir! Du ... Nill ... du hast es gefunden. Du hast es aus dem Baum geholt. So hat das Messer selbst entschieden, in wessen Hand es gehört. Nämlich in deine.« Seine Finger berührten ihre Faust und umschlossen sie vorsichtig.

»Wieso seid ihr mir dann gefolgt?«, flüsterte Nill.

»Warum seid ihr zu mir gekommen?«

Kaveh lächelte. »Wir sind dein Geleitschutz. Ich habe mir geschworen, dich zu beschützen, bis du den König von Korr ...«

»Bis was?«

Kaveh starrte sie an, als habe er sich längst im Grün ihrer Augen verloren.

»Bis was geschieht, Kaveh?«

»Bis das Weiße Kind seinen Turm erreicht. Und den König tötet.«