Valentin de Majipoor [Valentine Pontifex - fr]

La nouvelle troupe comptait plusieurs centaines d’animaux – une immense réunion de dragons de mer, une troupe d’une taille incroyable, avec neuf grands rois au centre. Valentin qui en apparence gardait son calme, éprouvait cependant une impression de menace et de danger tellement forte qu’elle en était presque palpable. Mais les dragons poursuivirent leur route, sans s’approcher à moins de cinq kilomètres de la flotte, et disparurent rapidement vers le nord, nageant avec une étrange détermination.

En pleine nuit, pendant que Valentin dormait, l’esprit ouvert comme toujours aux conseils que seuls les rêves peuvent dispenser, une étrange vision s’imposa à son esprit. Au milieu d’une vaste plaine parsemée de roches tranchantes et de singulières plantes dépourvues de feuilles, à la tige rigide et criblée de trous, une multitude de gens se dirigent d’une démarche ondoyante vers une mer lointaine. Valentin se trouve au milieu de la foule, vêtu comme eux d’une robe d’étoffe blanche et arachnéenne qui flotte toute seule, en l’absence du moindre souffle d’air. Aucun des visages qui l’entourent ne lui est familier et il n’a pourtant pas l’impression de se trouver parmi des inconnus : il sait qu’il est étroitement lié à ces gens, qu’ils ont été ses compagnons lors d’un pèlerinage qui a duré de nombreux mois, voire des années. Et maintenant, ils arrivent à destination.

La mer s’étale devant eux, avec ses nuances innombrables, miroitante, sa surface ondulant sous l’effet des déplacements d’animaux titanesques dans les profondeurs, ou bien en réponse à l’attraction de la lune rebondie couleur d’ambre, lourdement plaquée sur la voûte céleste. Sur le rivage, d’énormes vagues se soulèvent comme des griffes cristallines recourbées et déferlent dans un silence absolu, fouettant légèrement la grève éclatante comme si ce n’étaient pas des vagues mais seulement leur ombre. Et plus loin au large, au-delà de toute cette agitation, une forme sombre et massive se dessine sur les flots.

C’est un dragon de mer, celui qu’on appelle le dragon de lord Kinniken, qui passe pour être le plus gros de toute son espèce, le roi des dragons de mer, qu’aucun harpon de chasseur n’a jamais effleuré. De son gigantesque dos bombé par la saillie de l’épine dorsale émane un irrésistible rayonnement, une mystérieuse lueur couleur d’améthyste qui se répand dans le ciel et colore les flots d’un violet soutenu. Et un tintement de cloches se fait entendre, grave et profond, un tocsin, cadencé et solennel, un lugubre fracas qui menace de faire éclater le noyau du monde.

Le dragon nage inexorablement vers le rivage et son énorme bouche s’ouvre comme l’entrée d’une caverne.

— Mon heure est enfin venue, dit le roi des dragons, et vous m’appartenez.

Surpris, attirés, fascinés par la lueur palpitante qui provient du dragon, les pèlerins se dirigent en ondoyant vers le bord de mer, vers la bouche béante.

— Oui. Oui. Venez à moi. Je suis Maazmoorn le roi des eaux et vous m’appartenez !