Українське письменство

Хазяйновитість Бульбашок уособлена в родині Семена Семеновича його дружиною Любинькою, в родині Івана Семеновича — самим Іваном Семеновичем. Автор докладно втаємничує нас у всі господарські операції останнього. Іван Семенович купує Кучугурівщину на риск; він позичає грошей у місцевого будищанського багача Дудки, проти якого усе околишнє шляхетство має недобре упередження і боїться попасти до нього в руки. Він не відступає і перед тим, щоб віддати в заставу частину шинків на великім шляху. Але, не вважаючи на дорожнечу кредиту та трудність збувати сільськогосподарський продукт, він перемагає всі труднощі. Він розвиває колосальну енергію, звертає увагу на виробництво і все, що тільки можна, переводить на гроші:

«Иван Семенович… действовал по заранее составленному плану. Заметивши, что в Кучугуровке много запасных бурт и изобилие лесу, он устроил там селитряный завод и сделал подряд на большую пропорцию; значительный запас хлеба в будищском имении употребил на винокурение и водку запродал евреям. Рассортировал, уменьшил конный завод и брак продал очень сходно. Не прошло трех месяцев, как Дудка, к величайшему удивлению своему и сокрушению, получил свои три тысячи, не извлекши из находящихся у него в залоге шинков никакой пользы, потому что главный доход давали они в июле месяце, во время Роменской ярмарки.

— Смотри, как распоряжается! — опять заговорили практики. — Славную штуку удрал: Дудку одурил!»

Ця риса матеріального «преуспеяния» випукло виступає перед нами і з фамільного архіву Стороженків. Рід прилуцького полковника Івана, сучасника Самойловича і Мазепи, розгалужується тільки в третьому поколінні, десь у 20-х рр. XVIII століття. Проте і розбившися на чотири-п’ять ліній, він уміє зберегти і округлити маєтності. Тільки одна-дві сім’ї сходять на дрібне, непоказне становище; всі інші уміють зібрати, умножити, придбати. Так в руках одної із галузей стороженківського роду (чернігівської) наприкінці XVIII, в початку XIX вв. збираються величезні багатства Полуботків, і тільки бездітне вигасання цієї галузі віддало її скарби Милорадовичам. Батько письменника, крім маєтку в Будищах, володіє ще 4000 десятин і двомастами душ на Катеринославщині. Сам письменник на схилі свого віку осідає непоганим хутором під Берестям-Литовським. Досить великі добра збирає і прилуцька лінія Стороженків, і лохвицька, з якої виходить відомий шекспіролог та біограф Шевченка, популярний професор Московського університету М. І. Стороженко, постать досить виїмкова серед свого практичного, наскрізь становою свідомістю перейнятого роду.